Prisons françaises : nouveau record de détenus au 1er juillet

Encore un nouveau et triste record. Les prisons françaises comptaient, au 1er juillet, 89.446 détenus, un niveau inédit, selon les statistiques du ministère de la Justice. En un an, la population carcérale a augmenté de 5,3 %, soit près de 4.495 personnes supplémentaires.

Le nombre de places opérationnelles s’élevait à 63.289, tandis que le taux global de suroccupation atteignait 141,3 %. Faute de lits disponibles, 7.890 matelas étaient installés au sol, soit une hausse de 35,4 % par rapport au 1er juillet 2025. Dans les maisons d’arrêt, qui accueillent notamment les personnes condamnées à de courtes peines et celles en attente de jugement, la densité carcérale atteignait 174,5 %.

Une évolution vers un « entrepôt humain » Cette situation continue d’inquiéter les professionnels du secteur. Surveillants et directeurs de prison alertent régulièrement sur les difficultés du système pénitentiaire. Fin janvier, le Conseil de l’Europe dénonçait l’état des prisons françaises et mettait en garde contre le risque d’une évolution vers un « entrepôt humain », évoquant la surpopulation, l’insalubrité et les violences.

Début juillet, la Contrôleure générale des lieux de privation de liberté, Dominique Simonnot, regrettait l’absence de « mesure d’envergure nationale » en près de trois ans pour enrayer la hausse continue du nombre de détenus. Elle estime également que « la construction de nouveaux établissements ne saurait constituer une réponse pertinente : au regard du rythme actuel de progression de la surpopulation, il conviendrait, pour l’absorber, de mettre en service un centre pénitentiaire toutes les six semaines ».

Moins d’un tiers des 15.000 places prévues disponibles Le ministère de la Justice prévoit l’ouverture de 3.000 places supplémentaires dans des prisons modulaires, dont la moitié dès 2027. A ce stade, moins d’un tiers des 15.000 places prévues dans le cadre du plan national lancé en 2018 ont été livrées.

Dominique Simonnot souligne enfin que « les dispositifs d’aménagement de peine et les alternatives à l’incarcération, bien qu’indispensables, demeurent sous-utilisés ou entravés par des conditions de mise en œuvre restrictives ». Selon les chiffres 2025 du Conseil de l’Europe, la France figure parmi les pays européens les plus touchés par la surpopulation carcérale, à égalité avec la Turquie, devant la Croatie et l’Italie.