REPORTAGE. Au Paris Basketball, une "sensory room" permet aux enfants autistes de profiter des matchs dans un espace adapté

Pour ses matches, le Paris Basketball est le seul club français à être équipé d'une sensory room. Celle de l'Adidas Arena, où vont s'affronter ce mercredi les Turcs de Fenerbahce et le Paris Basketball, permet à des enfants atteints de troubles du spectre de l'autisme de vivre les matchs dans un environnement adapté à leurs besoins.

Paul, un adolescent de 17 ans, est content d'être là car, pour lui, assister à un match de basket est tout nouveau. Il est autiste et même s'il est sourd appareillé, l'expérience peut s'avérer intense. Avec les lumières, la foule, une parenthèse plus calme est parfois nécessaire.

Son père l'accompagne dans un espace dédié, derrière les gradins, avec des canapés enveloppants face à un grand écran. Le tout dans une lumière tamisée. "Il y a une tente de repli, c'est une tente où les enfants peuvent aller pour se calmer, explique Méline Marchina, responsable de la Paris Basketball Foundation. Il y a des jeux, des balles anti-stress, des livres de coloriage, tout un tas de choses qu'on a achetées pour rendre cet endroit accueillant."

"Oui, le match me plaît", dit Paul. C'est une avancée pour Thomas, son père : "Il y a des formes d'autisme où les enfants sont en souffrance et peuvent être amenés à avoir du mal à rester calmes, et ce n'est pas de leur faute. Typiquement, ce genre d'environnement permet aussi de rassurer les parents de se dire que l'enfant va être bien, que tout le monde va être bien et que ça va être un super moment."

Pour Pascal Andrieux, directeur de l'engagement sociétal de Malakoff Humanis, qui a aidé à la mise en œuvre de cet espace sensoriel, cette première pour un sport de salle doit en appeler d'autres : "Il n'y a pas assez de sensory rooms. Il y en a au Paris FC, je crois qu'il y en a une à Metz. Nous, on vient d'en créer une à l'Aviron bayonnais. On en crée une à la fin du mois au Stade français. On a la chance d'être au Paris Basket qui ouvre cette salle."

"L'idée, poursuit Pascal Andrieux, c'est que toutes les salles, tous les clubs de Top 14, tous les clubs de Ligue 1, de Pro D2, de Ligue 2, développent ces espaces sensory room. Ça existe déjà un peu dans la culture. Quand on va dans les festivals de musique maintenant, il y a des espaces spécifiques, des sensory rooms pour les enfants. Il faut que ça se développe au niveau du sport. Il ne suffit pas que les personnes pratiquent une activité sportive. Il faut également qu'elles puissent y aller pour profiter du spectacle avec leurs proches, leurs amis, leurs frères et sœurs."

Cette salle sera accessible à tous les matchs avec la présence, pendant 10 matchs, cette saison, d'éducateurs et de psychologues.