Richard Heart (HEX) arrêté à Istanbul : la cavale du fondateur s’arrête net

Fin de partie à Beşiktaş. Richard Heart, Richard James Schueler à l’état civil, est tombé mercredi 14 octobre au matin dans ce quartier d’Istanbul. La police turque et le renseignement du MIT l’ont interpellé avec son épouse. Le fondateur de HEX et de PulseChain faisait en effet l’objet d’une notice rouge d’Interpol depuis le 18 décembre 2024, à la demande de la Finlande.

Les enquêteurs ont emporté une douzaine de téléphones, des ordinateurs, des armes et du liquide en plusieurs devises. Dans la foulée, le token HEX a perdu 34 % en 24 heures. Il s’échange donc à 0,00059 $ au moment où nous écrivons.

Points clés

Arrestation conjointe police et renseignement turcs, après surveillance de l’adresse.

La notice rouge ne retient qu’un chef d’accusation, la fraude fiscale aggravée.

La SEC avait renoncé à sa plainte en 2025, le dossier finlandais reste entier.

Richard Heart arrêté : ce que la police turque a trouvé chez lui

Le bilan le plus précis vient de la police d’Istanbul. Le journaliste turc Çağdaş Evren Şenlik l’a relayé, tout comme Decrypt, qui cite le Daily Sabah et l’agence IHA. D’abord, les policiers surveillaient l’appartement de Beşiktaş avant d’intervenir. Ensuite, la liste des saisies tient du vide-grenier de milliardaire : douze téléphones, six ordinateurs portables, huit tours, vingt cartes graphiques, deux drones, 24 montres, vingt bracelets et sept chaînes en or. S’y ajoutent 600 000 dollars, 2 600 euros et 50 000 livres turques en liquide, puis trois pistolets, quatre carabines et 1 360 cartouches. Certains médias turcs, dont Haberler, avancent 4 millions de dollars et 64 montres. Pourtant, la police n’a pas confirmé ces chiffres. À ce stade, aucun lien entre ces objets et une infraction n’est établi.

Pour qui suit le personnage, le décor n’étonne pas. Heart s’est en effet fait connaître autant par ses montres que par ses tokens. La police finlandaise avait déjà saisi en 2024 des garde-temps estimés à 2,6 millions de dollars. De même, la SEC lui reprochait l’achat d’un diamant noir de 555 carats, « The Enigma », avec l’argent des investisseurs.

Le détail juridique compte. Une notice rouge Interpol n’est pas un mandat d’arrêt international. C’est plutôt une demande de localisation et d’arrestation provisoire en vue d’une extradition. Le parquet d’Istanbul, section criminalité financière, a coordonné l’opération. Pour l’instant, il n’a publié aucun communiqué. La Turquie doit donc décider si elle remet Richard Heart à Helsinki, et la Finlande doit d’abord formuler la demande. Or, Decrypt précise qu’aucune requête d’extradition n’était confirmée mercredi soir.

Sur X, le journaliste turc Çağdaş Evren Şenlik a diffusé les images de l’interpellation. Il y joint aussi le bilan dressé par la police d’Istanbul :

Voilà comment « Balina James » est tombé. Recherché par Interpol sous notice rouge, Richard James Schueler, surnommé « Balina James » [James la baleine], a été interpellé avec son épouse lors d’une opération à Beşiktaş, à Istanbul. Dans cette opération soutenue par le MİT, les forces de l’ordre ont notamment saisi 600 000 dollars, 24 montres et 20 bracelets en or.

Çağdaş Evren Şenlik, journaliste turc, sur X, le 14 octobre 2026 (traduit du turc)

La Finlande poursuit Richard Heart pour fraude fiscale aggravée, le seul motif inscrit sur la notice rouge. Les autorités l’accusent de ne pas avoir déclaré ses revenus pendant plusieurs années. Elles cherchaient aussi à l’entendre pour une agression présumée sur un adolescent de 16 ans. Ce chef ne figure toutefois pas dans le document d’Interpol. Enfin, Europol l’avait inscrit sur sa liste des criminels les plus recherchés fin 2024.

Côté américain, le ciel s’était dégagé. La SEC l’avait attaqué en 2023 pour la vente non enregistrée de titres via HEX, PulseChain et PulseX, soit plus d’un milliard de dollars levés. Elle lui reprochait aussi le détournement d’au moins 12 millions de dollars en voitures de sport et en montres. Mais en février 2025, un juge fédéral a rejeté la plainte pour défaut de compétence, car les offres ne visaient pas clairement des investisseurs américains. La SEC n’a ensuite pas réécrit son dossier avant l’échéance d’avril 2025. L’avocat de Heart parlait alors de « victoire complète ».

Le marché, lui, n’attend pas les tribunaux. HEX cède 34 % sur 24 heures et PulseX (PLSX) 38 %, selon CoinGecko ce jeudi à 6h. Les deux tokens vivaient pourtant déjà loin de leurs sommets de 2021, quand HEX s’échangeait au-dessus de 0,40 $. Surtout, un fondateur en détention à Istanbul n’aide pas une communauté qui a bâti sa foi sur ses vidéos.