Rickard Persson: Truls inte ens nära – ändå gör Sverige sitt bästa EM på 30 år

Anton Källberg hade chansen att ta sin största titel i karriären i söndagens EM-final i Ljubljana i Slovenien. Men det blev förlust med 3–4 i set mot franska underbarnet Felix Lebrun, som mycket väl kan vara världsetta inom kort. Källberg pressade fransmannen, men vek ner sig totalt i sjunde setet (1–11).

Tungt, särskilt som Källberg tillsammans med Kristian Karlsson föll även i dubbelfinalen mot bröderna Felix och Alexis Lebrun.

Ändå är Sveriges EM-facit, räknat i antal medaljer, det bästa sedan 1996: Två silver och även ett brons i mixed genom Kristian Karlsson och Stina Källberg.

2000 vann Peter Karlsson guld i singel, 2013 tog Li Fen hem damklassen och 2022 vann Mattias Karlsson och Kristian Karlsson herrdubbeln. Men det var de enda medaljerna de åren.

Även 2018 blev det tre medaljer, men då ett silver och två brons.

Världsfyran Truls Möregårdh är den som personifierar den senaste pingisboomen i Sverige. Med sina silver i VM och OS, sin spektakulära spelstil och en specialdesignad racket har han hjälpt till att fylla pingishallarna av unga (och rejält överåriga) spelare. Alla pratar om Truls.

Därför är det lite pikant att han inte var i närheten av en medalj under EM i Ljubljana.

Han åkte ut redan i åttondelsfinalen mot norska skrällen Borgar Haug och tidigt även i dubbel tillsammans med Elias Ranefur. Ett rejält misslyckande för Möregårdh, som nämns som en potentiell världsetta av legendaren J-O Waldner.

Men svensk bordtennis är inte bara Truls Möregårdh, långt därifrån. Den senaste raketen är Elias Ranefur som klättrat stadigt på rankningen. I EM skulle också dubbelvärldsmästaren Mattias Karlsson ha varit med – om han inte hade skadat ett finger efter att ha bäddat sängen strax före EM.

Och så Anton Källberg då. Han fick sitt publika genombrott när han tog Sverige till OS-final i lag i Paris 2024. efter segern i en avgörande rysare mot Japans Tomokazu Harimoto.

I år har han haft ett tungt år på världstouren med många tidiga förluster. Han har åkt ned till 29:e plats på rankningen. En lite missvisande placering på så sätt att han är en av få spelare som kan utmana vem som helst i världstoppen en bra dag.

I EM var han faktiskt nära att åka ut redan i första omgången mot ryssen Nikita Artemenko, där han vann med knappa 4–3 i set. Ännu ett bevis på att det i idrottsmästerskap ofta är bra att trassla sig fram i början av turneringarna.

Jämför med Truls Möregårdh som vann sina två första matcher med 4–0 i set, men försvann när det väl började gälla.

Den där riktigt stora framgången saknar dock Källberg fortfarande. Men det kommer inte bli lätt att nå allra överst ens i EM de kommande åren. Bröderna Felix och Alexis Lebrun, 20 och 23 år, fortsätter nämligen att utvecklas.