Roland-Garros : Arthur Rinderknech s'impose en trois sets face à Jurij Rodionov

Il a tenu son rang. Arthur Rinderknech, propulsé meilleur tricolore engagé à Roland-Garros après le forfait d'Arthur Fils, a réussi son entrée en lice et s'est adjugé une première victoire dans son match du premier tour face à l'Autrichien Jurij Rodionov (158e joueur mondial) en trois manches, 7-6 [7-5], 6-2, 6-3. Contre un adversaire issu des qualifications, le natif du Var a été secoué le temps d'un très long premier set (1h11), avant de prendre le dessus techniquement et physiquement.

Il lui a fallu une manche pour se jauger et rentrer dans son match. Malgré les plus de 100 places d’écart au classement ATP par rapport à son adversaire, Arthur Rinderknech n’a pas tout de suite pris la mesure de son premier tour et de son statut. Breaké dès le troisième jeu disputé, le Français s’est laissé embarquer dans de longs rallyes, d’abord miné par son incapacité à conclure sur les points décisifs (20% de réussite seulement sur les balles de break).

Dans un jeu capital à 6-5 dans la première manche, il a manqué quatre balles de sets, avant d’en voir une cinquième effacée par l’Autrichien dans le tie-break. Mais au bout d’une heure et onze minutes de combat, il a finalement réussi à faire craquer son adversaire pour se mettre sur orbite sur un sublime passing. "Ce point était important, c'était peut-être le tournant du match, il m’a fait du bien, il lui fait peut-être mal aussi", a réagi l’intéressé au micro de Fabrice Santoro sur le court. "Ça m’a fait beaucoup de bien de faire ce passing pour aller chercher le premier set, après j’ai pu me relâcher un peu et commencer à mettre mon jeu en place."

Domination sans appel après le premier set

Fort de ce dénouement, le Français a ensuite déroulé avec plus de facilité son tennis et a capitalisé sur la baisse de régime de l’Autrichien, sans doute bien entamé par sa semaine à batailler en qualifications, et par la chaleur éreintante du jour [32 degrés à l'ombre]. Plus tranchant, même s’il a trouvé à peine plus de réussite sur ses balles de break (29% sur l’ensemble du match), il a progressivement enfoncé son adversaire.

Et sous les célébrations d’un public toujours acquis à sa cause, il a scellé son succès sur sa première balle de match, la plus importante. "Sous ces conditions météo, comme vous j’ai souffert, il fait chaud, on est mieux à l’ombre qu’au soleil", a-t-il plaisanté. "Mais on l’a fait ensemble, surtout dans ce premier set, vous m’avez poussé, merci."

Arthur Rinderknech se qualifie pour le deuxième tour pour la troisième fois de sa carrière, après 2023 et 2024. Il affrontera le vainqueur du match opposant le Hongrois Marton Fucsovics à l'Italien Matteo Berrettini pour tenter de franchir son plafond de verre, et décrocher son meilleur résultat sur la terre battue parisienne.