Route du Rhum : les impressionnantes images des sauvetages

Il est debout, adossé à la coque de son maxi-trimaran. Quand Armel Le Cléac'h aperçoit l'équipage de ce cargo panaméen, il vient de passer plus de dix heures, presque immobile, au milieu de l'Atlantique. L'énorme porte-conteneurs s'apprête à accueillir le marin. Ce dernier laisse derrière lui son bateau avec son mât de 35 mètres vers le fond et laisse surtout ses ambitions et des années de travail.

Treize abandons sur 115 bateaux

"Ils sont forcément déçus, la course s'arrête, ça reste des compétiteurs. Sur un claquement de doigts, la course s'arrête. Pour eux, ce sont des moments bouleversants. Effectivement, ils marchent à l'envers de leur bateau avec, on peut imaginer, pas mal de matériels tombés. Voilà, ce n'est pas du tout naturel. Après, ils s'organisent au mieux", explique Pierre Hays, directeur adjoint de la Route du Rhum.

Francis Joyon, lui aussi, rentre à terre à bord d'un cargo. La photo souvenir en groupe n'est pas celle qu'avait imaginée ce marin solitaire. En mer Celtique, une fusée éclairante et un sauvetage en pleine nuit plus délicat. Il a attendu 8 heures à l'intérieur de son bateau retourné. Le septuagénaire, comme les autres marins expérimentés, est préparé à de telles situations. Treize abandons sur 115 bateaux, rien d'exceptionnel. Ces jours-ci, la dépression des Açores a mis à mal les skippers encore en course. Pour beaucoup, la route est encore longue, loin derrière le leader, Tom Laperche.