Russell Brand döms till över tio år års fängelse

Sin första kväll som dömd man ska Russell Brand ha haft sällskap av en präst i fängelset HMP Wandsworth i sydvästra London.

Den brittiske komikern lät döpa sig i floden Themsen 2024 och har sedan i våras drivit den kristna podcasten ”Sunday service with The Brands” tillsammans med sin fru Laura Brand.

På torsdagen dömdes han, mot sitt nekande, till ett fall av våldtäkt och tre fall av sexuella övergrepp. Efter att ha nekats borgen fördes han till Wandsworth i en vit fångtransport. Av säkerhetsskäl har han hållits avskild från de övriga 1 500 intagna männen på fängelset.

För sista gången under processen anlände han på måndagsförmiddagen till domstolen Southwark crown court i London för att meddelas påföljden. Till skillnad från under den fyra veckor långa rättegången var han inte klädd i skräddarsydda kostymer, blankputsade läderboots och knälånga silkessjalar utan enkel svart kavaj.

Han döms till totalt tio år och sex månader i fängelse. I sammanfattningen av fallet kallade domaren Joel Bennathan Russell Brands beteende mellan åren 1999 och 2009 för ”häpnadsväckande arrogant”.

– Det har satt bestående spår i mitt liv. Russell Brand har lyckats gå vidare och till och med glömma att han utsatte mig för ett våldsamt sexuellt övergrepp på en mycket offentlig plats, inför andra människor, sade ett av offren i rätten innan påföljden tillkännagavs.

Debatten som följt på rättegången har handlat om två saker: vilka i underhållningsbranschen som blundat för eller stöttat komikern, och hur kvinnorna har behandlats i domstolen. Framför allt av Russell Brands advokat Ian Winter.

I sin slutplädering förra veckan hävdade han att de målsägande påverkats av Channel 4 och The Sunday Times gemensamma granskning ”Russell Brand. In plain sight”, som sändes 2023.

Advokaten menade att de varken var pålitliga eller har agerat självständigt och argumenterade för att inga övergrepp begåtts eftersom inga av kvinnorna ”gjorde motstånd eller skrek”.

Ian Winters slutplädering har fått kritik från högsta ort. Chefen för Metropolitanpolisen, Mark Rowley, har sagt att argumentationen gränsar till victim blaming – skuldbeläggning av offer – och Storbritanniens premiärminister Andy Burnham vill granska rättegången.

– Jag anser att vi kontinuerligt måste se över hur våldtäktsrättegångar genomförs, för att säkerställa att kvinnan inte upplever att det är hon som står inför rätta, sade Burnham i Times Radio på lördagen.

Det strängaste straffet som kan dömas ut för våldtäkt i Storbritannien är livstids fängelse.

Domaren Joel Bennathan sade i sitt uttalande att det som framkom i granskningen från 2023 inte spelat in vid straffutmätningen.

Russell Brand utreds av polis för ytterligare fall av våldtäkt.

Under helgen har en lång rad kvinnor skrivit och talat ut i brittiska tidningar och tv-paneler om sina möten med Russell Brand över åren. Att komikern hade en närmast omättlig sexuell drift och använde sin plattform och status för att ”skaffa” kvinnor är väl känt. I början av 2000-talet utnämnde tabloidtidningen The Sun honom till ”shagger of the year”, ”årets knullare”, tre år i rad.

Efter att fängelsestraffet meddelats fördes Russell Brand till en cell i domstolens källare och därefter tillbaka till Wandsworthfängelset där han börjar avtjäna sitt straff. Fängelset, som byggdes 1851, är ökänt för bristande hygienmöjligheter och hög narkotikaanvändning.