Så förstärkte El Niño de enorma bränderna i Indonesien: ”Stängde av kranarna”

Brandsäsongen 2026 i Indonesien är ännu ett bevis på hur den mänskliga klimatpåverkan samverkar med naturliga vädercykler och markförstöring, säger Friederike Otto, professor i klimatvetenskap vid Imperial College London i Storbritannien.

Tillsammans med kollegor inom det internationella forskarnätverket World Weather Attribution (WWA) presenterar hon den nya rapporten vid en presskonferens.

Huvudbudskapet är att höstens katastrofala bränder i stora delar av Indonesien blev kraftigt förstärkta av den globala uppvärmningen, som främst orsakas av människans användning av fossila bränslen.

Temperaturen under brandsäsongen var enligt forskarnas beräkningar 1,6 grader högre än den skulle varit utan människans klimatförändringar. Samtidigt ledde väderfenomenet El Niño – som är extra kraftigt i år – till att nederbörden minskade med 50 procent i det drabbade området.

Kombinationen skapade perfekta förutsättningar för bränderna att växa i omfång och sprida sig okontrollerat till större områden, skriver forskarna i rapporten.

– El Niño stängde av kranarna och de fossila utsläppen vred upp värmen, säger Friederike Otto.

Forskarna konstaterar även att förändrad markanvändning har spelat en viktig roll. Storskalig avskogning och dränering av kolrika torvmarker för att ge plats åt jordbruk har gjort landskapet extremt brandfarligt.

Detta är samtidigt något som går att ta fasta på för att förebygga framtida bränder av den här storleken, påpekar forskarna. Genom att exempelvis återväta delar av torvmarken skapas områden som kan minska risken för storskalig spridning.

Årets ovanligt omfattande mark- och skogsbränder i Indonesien var som kraftigast under perioden augusti till slutet av oktober. Totalt ödelades ungefär 1,9 miljoner hektar – ett område nästan två gånger större än Skåne.

Röken spred sig över Sydostasien och har försämrat luftkvaliteten för drygt tolv miljoner människor i Indonesien, Singapore, Malaysia och Östtimor.

Det indonesiska hälsoministeriet har rapporterat över 400 000 fall av luftvägsinfektioner direkt kopplade till bränderna. Nästan hälften av de drabbade är barn yngre än nio år, en åldersgrupp vars lungor är extra känsliga för inandning av partiklar. Enligt forskarnas beräkningar kan det leda till tusentals förtida dödsfall.

Dessutom har värdefulla ekosystem och livsmiljöer för exempelvis landets hotade bestånd av orangutanger skadats allvarligt.

Forskarna drar slutsatsen att risken för liknande bränder kommer att öka under framtida El Niño-perioder om inte utfasningen av fossila bränslen påskyndas och det förebyggande skyddet av skogar och torvmarker stärks.