Le ministère des Transports n'est pas l'un des départements considérés comme essentiels à l'Etat espagnol (à l'instar des Affaires étrangères, de l'Intérieur, la Défense et la Justice). Toutefois, il ne s'agit pas de n'importe quel portefeuille. C'est l'un des ministères obtenant la plus grande allocation dans le budget général de l'Etat : 12,269 milliards d'euros dans le budget 2023, le dernier approuvé. Le ministère des Transports espagnol supervise certaines des entreprises publiques les plus importantes du pays, comme l'Adif [l'établissement public chargé de gérer le réseau ferroviaire], la Renfe [chargée de l'exploitation des trains] ou Puertos del Estado [gestionnaire des ports] ou des entités public-privé comme Aena.
Or, dans la législature actuelle, il est devenu une épine majeure dans le pied du président du gouvernement, Pedro Sanchez. C'est au sein de ce ministère que le complot de corruption impliquant José Luis Abalos et Koldo Garcia a pris racine [un scandale de corruption politique en Espagne qui a éclaté en février 2024 et qui a lourdement éclaboussé le Parti socialiste ouvrier espagnol]. De plus, trois accidents mortels (à Adamuz, Gelida et Urda) se sont produits, entraînant 116 décès en seulement neuf mois.
Elément clé de la gestion politique
Le ministère des Transports, outre son caractère technique, est l'un des éléments clés de la gestion politique. L'essentiel des investissements d'Etat provient de ce portefeuille, et les maires, ministres ou présidents régionaux viennent à lui pour obtenir les travaux qui peuvent leur faire gagner ou perdre des élections. Sa responsabilité englobe les infrastructures, grandes ou petites, qui doivent structurer le pays, en plus de garantir des services de base, et pour cette raison, c'est précisément un "outil politique de premier ordre", comme l'a souligné l'ancien ministre Oscar Puente ce mardi, dans son discours après la réunion du Conseil des Ministres.
Oscar Puente a évoqué les plaintes constantes envers le ministre des Transports : "pourquoi les trains à grande vitesse n'atteignent pas ma ville", "pourquoi un projet de tunneling ne peut pas être entrepris"... Il a déploré qu'en Espagne, au cours des 30 dernières années, quelle que soit la couleur politique de l'administration, il n'y ait pas eu de débat rigoureux concernant la planification d'infrastructures comme les trains à grande vitesse, et que l'affaire Koldo et ses dérivés, d'abord, et les accidents, ensuite, qui ont ouvert le débat sur la gestion de ce portefeuille.
Un ministre condamné à 24 ans de prison
Oscar Puente est arrivé au ministère à la fin de 2023, et seulement quelques mois plus tard, en janvier 2024, l'affaire Koldo a explosé avec l'arrestation du conseiller de l'ancien ministre des Transports José Luis Abalos. L'affaire a secoué l'éxécutif et le ministère, où certains des hauts fonctionnaires impliqués dans les différentes branches du complot étaient encore présents. La gestion de l'ancien maire de Valladolid a été exempte de tels scandales, mais il a dû y faire face en raison des actions de son prédécesseur.
L'arrestation de Koldo Garcia, dans l'ombre d'Abalos, a été un véritable tournant. Le conseiller a été arrêté pour réception illégale de commissions liées à l'attribution de deux contrats pour l'achat de masques pendant la pandémie de Covid-19. Les contrats, signés durant le pire de la pandémie, provenaient de Puertos del Estado et de l'Adif et bénéficiaient à Soluciones de Gestion S. L., la société liée au courtier Víctor de Aldama. Pour ces faits, José Luis Abalos et Koldo Garcia ont été condamnés à 24 ans et 19 ans de prison, respectivement, par la Cour suprême pour crimes de criminalité organisée, de corruption, de détournement de fonds et de trafic d'influence.
Mais en plus des deux contrats pour l'achat de masques, José Luis Abalos et Koldo Garcia sont également impliqués dans une autre affaire judiciaire, également liée au ministère des Transports. Il s'agit de l'enquête sur l'allégation de trucage de contrats de travaux publics, dans laquelle Santos Cerdan, qui a succédé à l'ancien ministre Abalos à la tête du secrétariat à l'organisation du PSOE [le Parti socialiste ouvrier espagnol], est également mentionné comme accusé. Le juge Leopoldo Puente a indiqué que José Luis Abalos et Koldo Garcia auraient chacun pu recevoir une commission d'un million d'euros et a évalué la valeur des contrats suspects à 537,2 millions d'euros.
Concernant cette dernière affaire, jeudi, l'UCO [Unidad central operativa, organe de la police judiciaire] a perquisitionné la maison d'Abalos à Valence, ainsi que d'autres propriétés à Cordoba et Séville, et a visité les bureaux de l'Adif Alta Velocidad pour demander des informations. L'opération, menée par le juge Ismael Moreno de la Cour nationale, a été accélérée après qu'un nouveau rapport du département des crimes économiques de l'UCO ait recueilli de nouvelles preuves pointant vers un plus grand truquage dans les contrats publics. Les agents ont arrêté six personnes.
Parmi ces deux affaires, un bon nombre de fonctionnaires de confiance du ministère à l'époque sont également accusés. Parmi eux se trouve Isabel Pardo de Vera, qui était la secrétaire d'Etat aux Transports et ancienne présidente de l'Adif, ainsi que divers responsables des entreprises qui auraient prétendument versé des commissions.
Deux accidents mortels en neuf mois
La législature de Pedro Sanchez s'est terminée marquée par les accidents ferroviaires extrêmement graves enregistrés sur la ligne Madrid-Séville, en plus de celui de Gelida, à Barcelone. Le premier, à Adamuz (région de Cordoba), a entraîné la mort de 46 personnes et des dizaines de blessés et s'est produit après que plusieurs voitures d'un Iryo aient déraillé et percuté un AVE circulant en sens inverse. L'enquête judiciaire est encore en cours, mais les premières conclusions pointent vers la rupture d'une voie comme origine du désastre.
Seulement deux jours plus tard, à Gelida, un conducteur de train stagiaire est mort lorsqu'un train de la ligne R4 Rodalies a déraillé après avoir heurté une partie d'un mur de l'AP-7 qui s'est effondré sur les voies à cause d'une tempête. Le dernier des accidents mortels s'est produit le 28 octobre, lorsque, juste quelques minutes avant 9 heures, un AVE a heurté un Iryo qui était stationné sur la voie à la hauteur d'Urda, à Tolède. Au moins 69 personnes sont mortes dans cet incident, et des dizaines ont été blessées.
En seulement neuf mois, 115 personnes sont décédées sur la même ligne du train à grande vitesse espagnol, la ligne Madrid-Séville, la première à entrer en service en 1992. Le président du gouvernement a reconnu que les données étaient "inacceptables". La succession d'accidents a ainsi entraîné la démission de Puente et du président de l'Adif, Luis Pedro Marco de la Peña, mais l'opposition du PP [Parti populaire, droite] et de Vox [extrême droite] exige que celui qui doit tomber, tant en raison des accidents que de la cascade d'affaires de corruption, soit le chef de l'exécutif. Pedro Sanchez a confié les compétences en Transports au premier vice-président, Carlos Cuerpo, jusqu'à la fin de la législature. Il devra faire face au portefeuille maudit durant ces semaines.
