Serena và Venus Williams sẽ cùng tranh tài ở nội dung đôi nữ Mỹ Mở rộng tối 4/9, tái hiện một trong những đôi vợt thành công và đặc biệt bậc nhất lịch sử quần vợt.
Khi Serena Williams trở lại đánh đơn tại Wimbledon hè năm nay sau gần bốn năm vắng bóng, sự kiện lập tức thu hút sự chú ý lớn. Nhưng cuộc tái hợp được chờ đợi với chị gái Venus ở nội dung đôi chưa thể diễn ra, do Serena gặp vấn đề ở đầu gối trong trận thua Maya Joint tại vòng một đơn nữ.
Hai tháng sau, chị em nhà Williams cuối cùng cũng trở lại cùng nhau ở một Grand Slam. Họ nhận suất đặc cách dự đôi nữ Mỹ Mở rộng 2026 và sẽ gặp cặp hạt giống số 14 Chan Hao-Ching - Maya Joint trong phiên đấu tối trên sân Arthur Ashe ngày 4/9 (6h sáng 5/9, giờ Hà Nội). Đây là lần đầu Serena và Venus cùng đánh đôi tại Grand Slam kể từ Mỹ Mở rộng 2022.
Sự xuất hiện của Maya Joint khiến trận đấu thêm phần thú vị. Tay vợt Australia 20 tuổi chính là người đánh bại Serena sau ba set tại Wimbledon, trong trận đơn Grand Slam đầu tiên của huyền thoại Mỹ kể từ Mỹ Mở rộng 2022.
Serena hiện 44 tuổi, còn Venus 46. Xét về thành tích, ít cặp đôi nào trong lịch sử có hồ sơ đáng nể như hai chị em. Họ cùng giành 14 Grand Slam đôi nữ, gồm sáu Wimbledon, bốn Australia Mở rộng, hai Roland Garros và hai Mỹ Mở rộng. Hai chức vô địch tại New York đến vào các năm 1999 và 2009.
Họ còn ba lần cùng giành HC vàng Olympic đôi nữ vào các năm 2000, 2008 và 2012. Điều đặc biệt là thành tích ấy được tạo ra dù hai người chưa bao giờ theo đuổi nội dung đôi một cách thường xuyên.
"Với chúng tôi, mục tiêu là những danh hiệu", Venus từng nói. "Chúng tôi muốn các danh hiệu Grand Slam, vì vậy đó là lúc chúng tôi tập trung thi đấu. Và chúng tôi đã làm khá tốt".
Cựu tay vợt Pam Shriver thậm chí cho rằng kỷ lục 20 Grand Slam đôi nữ mà bà cùng Martina Navratilova nắm giữ có thể đã bị phá nếu chị em Williams thực sự đặt mục tiêu theo đuổi nó. Nhưng khi sự nghiệp đánh đơn phát triển, Serena và Venus cũng giống nhiều ngôi sao khác, giảm dần số giải đôi để tập trung thể lực cho mục tiêu lớn hơn.
Điều đó khiến họ trở thành một trường hợp gần như không còn tồn tại trong quần vợt hiện đại: hai siêu sao đánh đơn hàng đầu thế giới đồng thời tạo nên một cặp đánh đôi đủ sức thống trị Grand Slam.
Những năm gần đây, các tay vợt đánh đơn hàng đầu vẫn xuất hiện ở nội dung đôi. Coco Gauff từng vô địch Roland Garros 2024 cùng Katerina Siniakova, trong khi Aryna Sabalenka và Iga Swiatek cũng sở hữu thành tích đáng kể. Gauff và Jessica Pegula từng tạo thành cặp đôi hàng đầu trước Olympic 2024, còn Mirra Andreeva và Diana Shnaider là một trong những ngoại lệ hiện nay khi vẫn thường xuyên thi đấu cùng nhau.
Nhưng việc hai tay vợt tầm cỡ như Serena và Venus cùng nhắm tới các danh hiệu đơn lẫn đôi tại Grand Slam đã trở nên hiếm.
Lịch thi đấu ngày càng dày là một nguyên nhân. Các trận đơn luôn được ưu tiên, trong khi một tay vợt dự cả hai nội dung có thể phải đánh đôi muộn rồi trở lại sân vào sáng hôm sau. Việc nhiều giải WTA 1000 kéo dài hai tuần càng khiến các tay vợt hàng đầu phải cân nhắc giữa đánh đôi và nghỉ ngơi. Jessica Pegula thừa nhận cơ hội được về nhà nghỉ đôi khi hấp dẫn hơn việc tiếp tục ở lại giải để đánh thêm một nội dung.
Chị em Williams thì khác. Họ không cần thi đấu đôi thường xuyên để xây dựng sự ăn ý. Sự hiểu nhau sau hàng chục năm cùng tập luyện và thi đấu giúp hai người có thể trở lại rồi lập tức trở thành một đối thủ đáng gờm.
Lần tái xuất gần nhất cho thấy điều đó. Tại Cincinnati Mở rộng tháng trước, Serena và Venus thua Marta Kostyuk - Peyton Stearns 2-6, 6-1, 8-10. Dù bị dẫn 0-6 trong loạt tie-break quyết định, họ thắng liền sáu điểm để trở lại cuộc đua rồi mới chịu thua sát nút.
"Chúng tôi đã phải chờ rất lâu để trở lại sân đôi", Venus nói. "Cuối cùng, chúng tôi luôn tìm được đường trở về với nhau. Chúng tôi dành cho nhau rất nhiều sự cảm thông và động viên".
Mỹ Mở rộng lần này cũng đánh dấu một chương mới trong hành trình trở lại của Serena. Cô rời quần vợt sau giải đấu tại New York năm 2022 để tập trung cho gia đình và công việc ngoài sân. Hè 2026, chủ nhân 23 Grand Slam đơn nữ trở lại thi đấu, rồi xuất hiện tại Mỹ Mở rộng ở nội dung đôi nam nữ cùng Carlos Alcaraz và vào tứ kết.
Venus chưa rời quần vợt lâu như em gái và vẫn thi đấu trong những năm qua. Ở tuổi 46, cô cũng nhận suất đặc cách đơn nữ Mỹ Mở rộng năm nay. Nhưng việc đứng cạnh Serena một lần nữa trên sân Arthur Ashe mang ý nghĩa khác với bất kỳ trận đấu đơn nào.
Bốn năm trước, hai chị em thua Linda Noskova - Lucie Hradecka ngay vòng đầu đôi nữ Mỹ Mở rộng 2022. Khi ấy, đó được xem như một trong những lần cuối khán giả có thể chứng kiến họ thi đấu cùng nhau.
Bây giờ, Serena đã trở lại và hai chị em lại có cơ hội viết tiếp hành trình từng mang về 14 Grand Slam. Shriver cho rằng nếu thực sự tập trung, Serena và Venus thậm chí vẫn có khả năng cạnh tranh thêm một danh hiệu lớn.
Bởi dù tuổi tác và quần vợt đã thay đổi, thứ từng khiến chị em Williams trở thành cặp đôi đặc biệt vẫn còn đó: họ không cần nhiều thời gian bên nhau trên sân để biết người còn lại sẽ làm gì.
