"Si les Français m’y autorisent" : Teddy Riner prévoit de continuer sa carrière de judoka malgré sa candidature à la présidentielle

"Aujourd'hui on vit côte à côte. Je crains que demain on doive vivre face-à-face." C'est par ces mots que Teddy Riner a débuté sa vidéo annonçant sa candidature sur ses réseaux sociaux à la présidentielle de 2027, lundi 9 novembre. Une candidature qui a surpris tout le monde. Car le judoka de 37 ans, quintuple champion olympique, n'a toujours pas mis un terme à sa carrière sportive, lui qui se projette même sur les prochains Jeux olympiques, à Los Angeles en 2028.

Dans un entretien accordé au Parisien lundi, Teddy Riner, qui se positionne comme "ni de droite, ni de gauche", a été questionné sur son avenir sportif, mais ne s'est pas épanché sur le sujet. Interrogé sur l'éventualité d'une retraite sportive imminente, le judoka a simplement répondu :"le judo fera toujours partie de ma vie". Sa participation pour les Jeux de 2028 est-elle compromise ? "Non, si la fonction me le permet et si les Français m’y autorisent", a-t-il affirmé.

Il n'a plus combattu depuis près de deux ans

Après les Jeux olympiques de 2024, qui lui ont permis de décrocher son troisième titre en individuel, Teddy Riner est remonté sur le tatami le 21 décembre 2024 lors de l'épreuve mixte par équipes de la Ligue des champions, remportée avec le PSG. Il n'a plus été revu en compétition depuis. L'homme aux 11 titres de champion du monde avait annoncé son retour à de multiples reprises : d'abord, mi-août au Grand Prix de Lima, puis deux semaines plus tard au Grand Chelem de Lausanne. Mais il avait été contraint d'y renoncer à cause d'une blessure à l'épaule. Il n'a également pas participé aux derniers championnats du monde, à Bakou en octobre, où les Bleus avaient déçu. Il n'apparaît d'ailleurs plus dans le classement mondial des + 100 kg.

Un retour plus long que prévu, mais maîtrisé par l'intéressé, qui se projette sur les prochaines années en évoquant les Jeux de 2028 comme ultime objectif et en renouvelant son engagement avec son club, le PSG, jusqu'en 2028. Il a par ailleurs fait évoluer son staff, en annonçant en septembre dernier le retour de son ancien entraîneur Laurent Calleja, qu'il l'avait notamment accompagné aux Jeux de Paris, en tant que manager. Officieusement, Teddy Riner, toujours en réathlétisation, n'avait pas prévu de refouler un tatami en compétition avant 2027. Reste à savoir comment il gérera son futur calendrier entre ses entraînements et la campagne présidentielle, notamment entre janvier et mai.

"Juin-juillet 2027, c'est le top départ" pour sa préparation olympique

À 37 ans, Teddy Riner optimise ses préparations en fonction de ses objectifs et de son état de forme, comme il l'avait fait pour Paris 2024. Un lancement de sa campagne olympique, au printemps prochain, après les élections, lui laisserait un an et trois mois pour être prêt pour son ultime quête olympique. "Ce n'est pas comme si je ne savais pas comment préparer les Jeux olympiques, assurait-il le 16 septembre, lors de l'annonce sa signature au PSG judo. Je sais exactement comment je vais y aller et avec qui. Je ne suis pas inquiet. Dans mon idée, juin-juillet 2027, c'est le top départ."

"J'ai eu la chance d'avoir une belle carrière. Elle n'est pas finie mais cela fait partie du jeu, il faut l'accepter. Je n'ai pas de problème avec cela. Vraiment, je suis OK. Il faut juste patienter."

Teddi Riner, judoka, triple champion olympique

en conférence de presse, le 16 septembre

Un délai suffisamment large donc pour être au rendez-vous des Jeux et viser une quatrième médaille d'or en individuel. Pour cela, il devra toutefois se qualifier avant juin 2028 en réintégrant le top 17 mondial avant le 12 juin 2028 pour valider directement son billet olympique. "J'ai en tête qu'il va falloir monter sur quelques compétitions pour me qualifier, pour me placer pas trop mal dans le tableau. Arriver aux JO numéro un mondial, ce n'est pas mon objectif. Arriver dans le top 10, c'est mon objectif, avait-il encore précisé lors de cette conférence de presse. Je pense qu'avec quatre ou cinq grosses compétitions, maximum six, on est bien. Je ne sais pas encore si je ferai les Mondiaux 2027. Je ferai peut-être pas mal de tournois. Il y aura aussi des discussions avec mon staff pour voir quelle compétition on fait, à quel moment et pourquoi".

Avec un seul athlète par nation dans chaque catégorie, il reviendra au Comité national olympique (CNO) de choisir quel athlète représentera la France, dans le cas où plusieurs athlètes d'une même catégorie, pointeraient dans ce top 17. Mais d'ici là, la France connaîtra le nom de son ou sa nouvelle président(e) de la République, dont le second tour aura lieu le 2 mai 2027.