Sur fond de tensions avec l’Argentine, l’armée britannique s’entraîne à «reconquérir» les Malouines

La question de la souveraineté des Îles Malouines déchire l’Argentine et le Royaume-Uni depuis des décennies. Déjà fragiles, les relations entre les deux pays se sont encore détériorées depuis la fin de l’été. Début septembre, le président argentin Javier Milei a salué des «vents de changement» en faveur de l’Argentine, après que Donald Trump a laissé entendre que les États-Unis pourraient revoir leur position sur les Malouines. Londres a répondu que son engagement envers les îles était «absolu et inébranlable», et que celles-ci resteraient britanniques tant que leurs habitants le souhaiteraient.

Dans ce contexte tendu, les médias britanniques dont le Daily Mail et The Times ont rapporté mardi la tenue d’un exercice militaire aux Malouines. Des soldats britanniques, accompagnés de réservistes locaux, ont participé à l’«Exercice Cape Upholder», un entraînement de six jours visant à simuler l’invasion de ce territoire convoité, sa défense et sa reprise.

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Débarquements amphibies simulés pour la première fois depuis plusieurs années

Selon le Daily Mail, l’exercice a mobilisé environ 150 soldats et une centaine de réservistes, qui ont débarqué sur des plages, marché une trentaine de kilomètres de nuit et simulé des assauts contre des positions ennemies, en rejouant certaines batailles de 1982. Les sources de la défense britannique assurent qu’il était planifié de longue date. Cape Upholder est d’ailleurs un exercice récurrent, qui clôt chaque rotation de la compagnie d’infanterie en poste sur l’archipel.

Une opération qui, sans être anodine, a lieu régulièrement. Londres organise des exercices aux Malouines depuis 1982, une à deux fois par an selon le ministère britannique des Affaires étrangères, qui les qualifie de routine. Ils ont donné lieu à des protestations répétées de l’Argentine. Buenos Aires a dénoncé cette présence militaire dans un territoire qu’elle juge illégalement occupé, par des notes adressées à l’ambassade britannique et à l’ONU.

Toutefois, selon le Daily Mail, ces derniers exercices militaires seraient les premiers à simuler des débarquements amphibies depuis plusieurs années. Une technique qui consiste à débarquer des soldats transportés par navire sur un territoire tenu par l’ennemi. C’est celle qui avait permis aux forces britanniques de reprendre l’archipel en 1982, avec le débarquement de San Carlos, du 21 au 23 mai.