Tàu sân bay USS Abraham Lincoln cập cảng Pattaya sau 286 ngày trên biển

Sau gần 300 ngày sống giữa biển khơi và vùng chiến sự, các thủy thủ tàu sân bay USS Abraham Lincoln cuối cùng cũng được lên bờ để mua sắm, vui chơi ở Pattaya.

Sau 286 ngày hoạt động liên tục trên biển, tàu sân bay USS Abraham Lincoln chở theo gần 5.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ sáng 2/9 cập cảng Laem Chabang, miền đông Thái Lan, để tiếp tế, bảo dưỡng và cho thủy thủ đoàn nghỉ ngơi.

Đeo ba lô, xách túi du lịch và mặc thường phục, các thủy thủ tươi cười vẫy chào nhóm người Mỹ và cư dân nước ngoài ở Pattaya đến đón họ. "Cảm giác thật tuyệt vời", một thủy thủ vừa bước xuống tàu nói trong tiếng vỗ tay và reo hò nồng nhiệt.

Tàu Lincoln đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch không kích Iran của Mỹ và nỗ lực phong tỏa cảng biển Iran mà Tổng thống Donald Trump phát động. Theo quyền Bộ trưởng Hải quân Hùng Cao, tàu đã hoạt động hơn 200 ngày trong vùng chiến sự và thực hiện hơn 10.000 lượt xuất kích.

Việc tàu phải triển khai lâu bất thường, cùng những thông tin về việc thiếu thực phẩm tươi và sự cố một thủy thủ rơi xuống biển, đã khiến nhiều gia đình quân nhân và nghị sĩ Dân chủ đặt câu hỏi với hải quân Mỹ.

Hải quân Mỹ thừa nhận việc triển khai tàu sân bay dài ngày gây ra nhiều khó khăn và áp lực, nhưng khẳng định nguồn cung thực phẩm luôn được đảm bảo. Ngoài ra, một số ít trường hợp gặp vấn đề sức khỏe tâm thần đã được điều trị kịp thời và không có thiệt hại về người.

"Những gì nhóm tác chiến tàu sân bay này đạt được thực sự mang tính lịch sử. Tôi vô cùng tự hào về sự chuyên nghiệp và năng lực của từng thành viên trong các chiến dịch vừa qua", Robert E. Loughran, chỉ huy Nhóm tác chiến tàu sân bay số 3, với hạt nhân là tàu sân bay Lincoln, nói ngày 2/9.

Tàu Lincoln rời căn cứ ở San Diego hồi tháng 11/2025. Dù ghé vào Guam hồi tháng 12/2025 và Oman trong thời gian ngắn hồi tháng 7, Hải quân Mỹ cho biết chuyến thăm Thái Lan là đợt cập cảng nghỉ ngơi trọn vẹn đầu tiên kể từ khi tàu bắt đầu nhiệm vụ.

Cùng cập cảng Thái Lan với tàu Lincoln còn có tàu khu trục USS Frank E. Petersen Jr. và tàu tuần dương USS Robert Smalls, cả hai cũng từng được triển khai ở Trung Đông.

"Tôi đã bỏ lỡ rất nhiều dịp bên gia đình, từ sinh nhật đến những ngày kỷ niệm", một thủy thủ giấu tên nói, cho biết anh không thể về nhà để ở bên người thân khi dì và mẹ vợ qua đời. Tuy vậy, anh nói "điều khiến tôi tự hào nhất là mình đã không bỏ cuộc".

Shakeira Fairfax đã bay từ New Jersey, Mỹ đến Thái Lan để thăm con gái 25 tuổi Jada, người trở thành thủy thủ trên tàu Lincoln chỉ vài tuần sau khi hoàn thành khóa huấn luyện tân binh hồi tháng 10/2025.

"Đã có những lúc rất khó khăn, nhưng chúng tôi chọn nhìn vào mặt tích cực", bà Fairfax, 43 tuổi, chia sẻ.

Trên tàu, thủy thủ phải làm việc nhiều giờ, ít được nghỉ và có những tuần không thể liên lạc với bạn bè, gia đình. Fairfax mô tả khoảng thời gian sau khi giao tranh bùng nổ ở Trung Đông thật sự "bất an" và "đáng sợ".

Todd Wende, cựu thượng sĩ Mỹ từng phục vụ trên các tàu sân bay, cho biết thủy thủ thường được cập cảng nghỉ ngơi sau mỗi 30-45 ngày hoạt động trên biển.

Khi ở trên tàu, thủy thủ phải đối mặt với cảm giác bất an vì không biết nhiệm vụ kéo dài bao lâu, đồng thời phải duy trì sự tập trung cao độ, tránh tâm lý chủ quan trong một môi trường đầy nguy hiểm, theo Wende.

"Mọi ngày trên tàu cứ lặp đi lặp lại như vô tận. Nó khiến bạn trở nên mơ hồ... Dù có đến 5.000-6.000 người trên tàu, mỗi ngày bạn chỉ quanh đi quẩn lại gặp đúng 50 gương mặt quen thuộc", ông nói.

Tại Pattaya, các hàng quán đồng loạt trưng biển chào đón thủy thủ tàu Lincoln ghé thăm 5 ngày. "Cảm ơn vì sự cống hiến của các bạn", quán bar M's Mojito chạy dòng chữ trên màn hình LED.

Các quân nhân Mỹ đã đổ ra đường phố Pattaya sau khi đến khách sạn bằng xe buýt, đổi tiền và ghé thăm những địa điểm quen thuộc như 7-Eleven và McDonald's.

"Ai cũng đi 7-Eleven vì nó quen thuộc", Mitchell, một quân nhân Mỹ, nói.

Thay vì đến các quán bar hay khu ăn chơi ở Pattaya, các thủy thủ tàu USS Abraham Lincoln dường như chủ yếu tranh thủ đi mua sắm trong những giờ đầu lên bờ. Sau nhiều ngày sống trên tàu, có lẽ một chuyến đi mua sắm bình thường chính là điều họ cần.

Tại Hard Rock, một trong hai khách sạn ven biển mà họ được phép ở lại khi rời tàu, một số thủy thủ thưởng thức những ly bia lạnh và cocktail đầu tiên sau nhiều tháng, gọi thêm cả burger và pizza. Một số khác chọn đến Burger King ăn khoai tây chiên.

Các quân nhân Mỹ đến Pattaya đúng vào mùa du lịch thấp điểm. Chủ các cơ sở kinh doanh cho biết lượng khách gần đây thấp hơn nhiều so với thường lệ, do việc đi lại bị gián đoạn và giá vé tăng cao vì xung đột Iran.

"Việc quân nhân Mỹ đến đây mang lại lợi ích cho nền kinh tế địa phương, vì họ chi tiêu nhiều cho ăn uống, đi lại và mua sắm", Damri Sangtang, chủ quán Coffee War, chia sẻ.

Nằm cách trung tâm thành phố khoảng 30 phút lái xe, Coffee War là quán cà phê kết hợp bảo tàng trưng bày xe jeep, máy bay và thiết bị quân sự Mỹ đã qua sử dụng.

"Tôi hy vọng người Thái nhìn họ như những du khách góp phần thúc đẩy kinh tế, thay vì chỉ tập trung vào các hoạt động về đêm", Damri nói.

Thị trưởng Poramet Ngampichet cũng cho biết các thủy thủ và lính thủy đánh bộ được yêu cầu tránh hai tuyến phố sau khi trời tối, nơi tập trung nhiều người hành nghề mại dâm. Mại dâm là hoạt động bất hợp pháp ở Thái Lan, nhưng khá phổ biến tại Pattaya.

Tuy nhiên, họ vẫn có thể thoải mái uống rượu bia. Đến nửa đêm, một số thủy thủ trẻ say đến mức phải dìu nhau. Những người khác dè dặt bước vào các quán bar, nơi có vũ công múa cột uốn éo trên sân khấu.

"Báo chí nói chúng tôi đã ở trên biển 9 tháng. Thành thật mà nói, tôi chẳng còn nhớ nổi thời gian nữa", một thủy thủ nói. "Mọi thứ ở đó chán ngắt. Tàu to thật đấy nhưng nó vẫn chỉ là một con tàu, nhất là khi bạn phải sống chung với hàng nghìn người".

Tùy viên Hải quân Mỹ Kristopher Robinson không trả lời câu hỏi của BBC về các hoạt động mà quân nhân bị cấm làm khi ở Pattaya, thay vào đó nói rằng "chúng tôi đang cố gắng tạo tối đa cơ hội để các thủy thủ được nghỉ ngơi".

Ông nói thêm rằng lực lượng Mỹ sẽ "tuân thủ pháp luật Mỹ, quy định của Hải quân Mỹ và pháp luật của Thái Lan".

Quyết định dừng chân tại Pattaya của tàu USS Abraham Lincoln được cho là lựa chọn hợp lý. Thái Lan là đồng minh lâu năm của Mỹ và điểm dừng này cũng nằm trên hành trình của tàu từ vùng Vịnh về California, tạo cơ hội để thủy thủ có thể trút hết mệt mỏi trước khi về nhà.

Một số du khách Mỹ cũng đã đến Pattaya để chào đón các quân nhân rời tàu.

"Chúng tôi ở đây để ủng hộ và chào đón các quân nhân. Đáng lẽ họ phải được nghỉ ngơi sớm hơn", Robert Marsico, 43 tuổi, đến từ Texas, chia sẻ.