Tennis: Berrettini e Darderi avanzano a Tokyo, ritiro per Nishikori

L'aria di Tokyo fa bene a Matteo Berrettini, che al suo debutto al torneo Atp 500 nella capitale giapponese ha reagito dopo un pessimo primo set per battere lo spagnolo Alejandro Davidovich Fokin per 1-6, 7-6, 6-4. Il romano n.43 al mondo affronterà il paraguaiano Adolfo Daniel Vallejo (n.58) agli ottavi, dove si è qualificato anche l'altro azzurro in campo oggi, Luciano Darderi, grazie a una vittoria di prestigio sul n.6 del ranking, Casper Ruud, battuto per 7-6, 6-3.

L'italoargentino n.20 Atp affronterà il francese Kyrian Jaquet, impegno meno gravoso di quello che aspetta Matteo Arnaldi, vincitore ieri sul giapponese Rei Sakamoto ma che si troverà di fronte Carlos Alcaraz.

Lo spagnolo ex n.1 al mondo ha impiegato tre set per avere la meglio sullo statunitense (7-6, 4-6, 6-1) e solo nella terza partita ha cambiato marcia. La pioggia a Tokyo "mi ha impedito di allenarmi su un campo all'aperto fino al riscaldamento di stamattina - ha detto Alcaraz per spiegare le sue difficoltà -. Qui il fondo è piuttosto lento, ed è stato un po' frustrante non riuscire a esprimere il mio stile di gioco, non poter giocare in modo aggressivo".

Sul cemento dell'Ariake Colosseum di Tokyo ha scritto invece l'ultima pagina della sua storia tennistica il giapponese Kei Nishikori, battuto con un doppio 6-4 dallo statunitense Frances Tiafoe. Finalista agli Us Open 2014 e bronzo olimpico a Rio 2016, con il quarto posto Atp come miglior ranking in carriera, il quasi 37enne appende la racchetta al chiodo dopo 19 anni nel circuito, dove ha vinto 12 titoli. "Giocare qui è sempre un momento speciale - ha dichiarato Nishikori durante una cerimonia organizzata sul campo dopo la partita -. Sono orgoglioso di non aver mollato e di aver giocato fino alla fine", ha aggiunto con un sorriso, trattenendo le lacrime.

Da Tokyo a Pechino, dove l'Italtennis ha perso invece il suo unico rappresentante, Flavio Cobolli. Il n.7 al mondo ha ceduto 6-3, 6-2 a Roman Safiullin (n.84). Il russo ha preso il largo nelle fasi iniziali di entrambi i set, difendendo poi senza sforzo i propri turni di battuta per eliminare l'azzurro. Nel torneo ha fatto il suo esordio il n.2 Atp, Alex Zverev, che cerca di sfruttare al massimo l'attesa per il rientro di Jannik Sinner.

Il tedesco ha battuto in due set il britannico Cameron Norrie (7-6, 6-4), dicendosi molto soddisfatto del suo gioco: "Non pensavo che avrei giocato bene, dato che sono qui da due giorni e vengo da un torneo indoor. E' stata una partita di alto livello". Zverev vincitore quest'anno del Roland Garros e degli Us Open, in conferenza stampa ha anche detto la sua contro la proposta di ridurre la durata degli incontri del Grande Slam, almeno per i primi turni, passando alla formula 'al meglio dei tre set'.

"Non conosco un solo giocatore che vorrebbe giocare al meglio dei tre set - ha affermato -. È l'impresa più difficile da compiere nel tennis proprio perché si gioca al meglio dei cinque, e poi è storia".