Thất bại ngay vòng một Mỹ Mở rộng 2026 khiến Novak Djokovic lần đầu văng khỏi top 10 sau tám năm

Thất bại ngay vòng một Mỹ Mở rộng 2026 khiến Novak Djokovic lần đầu văng khỏi top 10 sau tám năm, đồng thời làm dấy lên nghi ngờ liệu anh còn đủ thể lực để chinh phục Grand Slam thứ 25.

Djokovic từng nhiều lần khiến những người hoài nghi anh phải thay đổi quan điểm. Năm 2018, khi rơi khỏi top 20 thế giới và trải qua hai năm không vô địch Grand Slam, có luồng ý kiến cho rằng thời kỳ đỉnh cao của tay vợt Serbia đã qua. Nhưng sau đó anh thắng bốn trong năm major kế tiếp và giành thêm 12 Grand Slam trong sáu năm.

Lần này, tình thế có vẻ khác. Djokovic đã 39 tuổi và ba năm đã trôi qua kể từ lần gần nhất anh giành Grand Slam, cũng tại Mỹ Mở rộng năm 2023. Hình ảnh anh rơi nước mắt giữa trận thua Mariano Navone hôm 31/8 vì thế trở thành khoảnh khắc gợi nhiều suy nghĩ về chặng cuối sự nghiệp. Djokovic thua tay vợt Argentina 6-7(5), 7-5, 6-4, 2-6, 1-6 sau 4 giờ 36 phút. Anh nôn, bị chuột rút và gặp hàng loạt vấn đề thể lực, trước khi gần như không còn khả năng kháng cự trong set năm. "Cả cơ thể tôi bắt đầu sụp đổ", Djokovic mô tả.

"Tôi ghét từng khoảnh khắc mình ở trên sân trong trận đấu đó", chủ nhân 24 Grand Slam nói sau trận. "Xét về trận đấu, cảm giác cơ thể và cách tôi chơi, thực sự chẳng có gì thú vị. Nhưng xét về khán giả và sự ủng hộ, mọi thứ thật tuyệt vời. Tôi rất tiếc vì không thể chơi tốt để đền đáp lại họ".

Thất bại đó tạo ra hàng loạt cột mốc buồn. Djokovic sẽ rời top 10 ATP lần đầu kể từ tháng 7/2018. Chuỗi 78 chiến thắng liên tiếp ở vòng một Grand Slam của anh kết thúc, cũng như thành tích toàn thắng 37 trận ở hai vòng đầu Mỹ Mở rộng. Đây còn là lần đầu Djokovic thua ngay trận ra quân một Grand Slam sau 20 năm, kể từ Australia Mở rộng 2006.

Kết quả tại New York càng đáng chú ý bởi Djokovic từng cho thấy khả năng thách thức thế hệ trẻ trong năm nay. Tại Australia Mở rộng hồi tháng 1, anh ngược dòng hạ Jannik Sinner sau năm set, chặn đối thủ hướng đến chức vô địch thứ ba liên tiếp. Djokovic sau đó thắng set đầu chung kết trước Carlos Alcaraz, nhưng xuống sức và thua sau bốn set.

Đến Wimbledon, Djokovic tiếp tục chứng minh sức bền khi vượt qua Felix Auger-Aliassime, người kém anh 14 tuổi, trong trận tứ kết năm set dài nhất lịch sử giải. Nhưng những gì diễn ra trong cả năm cho thấy cơ thể của tay vợt Serbia ngày càng khó đáp ứng yêu cầu khắc nghiệt của Grand Slam. Anh rời Roland Garros sớm, rồi lần đầu bị loại ngay vòng một tại New York.

Trong 12 Grand Slam gần nhất, Djokovic vẫn tám lần ít nhất vào bán kết. Tuy nhiên, vấn đề giờ đây không chỉ nằm ở trình độ tennis. Anh gần đây tiết lộ đang phải đối phó với một vấn đề sức khỏe kéo dài, đặc biệt ảnh hưởng khi thi đấu trong điều kiện nóng và độ ẩm cao. Tại Cincinnati Mở rộng tháng trước, Djokovic từng quỵ xuống sân và phải chăm sóc y tế trong trận thua bất ngờ ở vòng hai.

Tình trạng tương tự xuất hiện tại New York. Dù mái che sân Arthur Ashe được đóng từ sớm, Djokovic đã bắt đầu gặp vấn đề trước đó. Trong hơn bốn tiếng rưỡi đối đầu Navone, anh nhiều lần nôn, chuột rút và cần chăm sóc y tế. Đến set cuối, khi khán giả đồng thanh gọi tên mình, Djokovic không kìm được nước mắt.

Cựu vô địch Wimbledon Pat Cash cho rằng lịch thi đấu quá thưa là một phần nguyên nhân. Djokovic chủ động giảm số giải để dành sức cho Grand Slam. Trong năm 2026, anh mới dự bảy giải, gồm bốn Grand Slam và ba Masters 1000, với tổng cộng 21 trận cấp ATP - ít nhất trong một mùa của anh kể từ năm 2004.

"Không gì có thể thay thế việc thi đấu thực tế", Cash nói trên radio của BBC hôm 1/9. "Bạn không thể bước vào một Grand Slam trong điều kiện nóng ẩm rồi kỳ vọng vượt qua một trận năm set. Tôi biết Djokovic siêu phàm theo nhiều cách, nhưng cuối cùng gánh nặng tuổi tác cũng sẽ bắt kịp cậu ấy".

Djokovic từng đặt mục tiêu thi đấu đến Olympic Los Angeles 2028, khi anh 41 tuổi. Anh đã hoàn thành giấc mơ lớn nhất còn thiếu bằng HC vàng đơn nam tại Paris 2024, chỉ hai tháng sau ca phẫu thuật đầu gối và ba tuần sau trận thua Alcaraz ở chung kết Wimbledon. Thành tích đó giúp Djokovic trở thành tay vợt thứ năm hoàn tất Career Golden Slam.

Kể từ đó, động lực lớn nhất của Djokovic là Grand Slam thứ 25. Anh hiện chia sẻ kỷ lục 24 danh hiệu đơn với Margaret Court và muốn độc chiếm vị trí số một trong lịch sử. Tuy nhiên, thời gian ngày càng trở thành đối thủ khó vượt qua.

Ken Rosewall vẫn giữ kỷ lục tay vợt nam lớn tuổi nhất vô địch Grand Slam trong Kỷ nguyên Mở, khi đăng quang Australia Mở rộng 1972 ở tuổi 37. Djokovic, Roger Federer và Rafael Nadal đều giành Grand Slam cuối cùng ở tuổi 36. Federer từng tiến rất gần việc phá kỷ lục Rosewall tại Wimbledon 2019, nhưng chính Djokovic cứu hai championship-point rồi đánh bại đàn anh trong chung kết.

Sự sa sút của Djokovic cũng đánh dấu thêm một bước khép lại thời đại "Big 3". Federer giải nghệ năm 2022, Nadal dừng lại năm 2024. Khi bảng thứ bậc ATP được cập nhật sau Mỹ Mở rộng, lần đầu trong gần 24 năm top 10 thế giới sẽ không có bất kỳ ai trong ba người.

Trong bộ phim tài liệu mới phát hành, Djokovic từng phản bác những câu hỏi về thời điểm giải nghệ: "Tại sao tôi phải nói về việc giải nghệ khi vẫn tiếp tục chứng minh với bản thân rằng mình có thể chiến thắng?".

Nhưng sau đêm đầy nước mắt tại Arthur Ashe, câu hỏi không còn chỉ là Djokovic muốn thi đấu bao lâu. Điều được quan tâm hơn là cơ thể anh còn cho phép bản thân cạnh tranh những danh hiệu lớn đến khi nào.