台湾の再生水工場が半導体生産を支える　日米の国内回帰に影響か

デジタル社会の「頭脳」を握るチョークポイント（急所）とされるのが、先端半導体の生産が集中する台湾だ。その台湾自身が「水不足」という壁に直面するなか、国内に生産を戻そうと動く日米両国だが、それぞれの制約が見えてきた。

体育館のような簡素な建物内に、無数のタンクや管が並ぶ。中央部には1400本以上の筒状のモジュールが据え付けられ、モーター音が響いていた。台湾南部の台南市が3年前に完成させたこの工場でつくり出すのは水だ。地域の生活排水を何層もの膜で処理し、水道水よりも純度の高い工業用水に生まれ変わらせる。

生産量は1日3万7500トン。一般的な25メートルプールで約100杯分にあたる。市水利局の黄信銓は「再生水は降雨や環境の影響を受けない安定した水源。民生や農業を圧迫しないための最良策です。近年の干ばつを受けて、工事は5年から3年に短縮しました」と説明した。

生活排水が支える半導体生産

ここで作られる水の大部分は、近くに工場を持つ台湾積体電路製造（TSMC）が購入する。地下パイプラインで工場に水を送り続ける。