Trump Defends Japanese PM Kishida Against Xi's Criticism at US-China Summit

지난 14일 중국 베이징에서 열린 미중정상회담에서 시진핑 중국 국가주석이 다카이치 사나에 일본 총리의 이름을 거론하며 비판하자, 도널드 트럼프 미국 대통령이 다카이치 총리를 두둔했다는 일본 언론의 보도가 나왔다.

24일 요미우리신문은 일본 정부 관계자들을 인용해 미중 정상회담에서 중일관계 악화가 의제로 다뤄졌다면서 이같이 전했다.

보도에 따르면 시 주석은 회담에서 다카이치 총리와 대만의 라이칭더 총통 등 두 사람을 지명하고, 이들이 지역 평화를 위협하고 있다고 주장했다.

그러면서 트럼프 대통령에게 두 사람을 지원하지 말라고 요구했다고 한다.

이 발언은 지난해 11월 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 처음 열린 미중정상회담에서 시 주석이 다카이치 총리와 라이 총통을 싸잡아 비난함으로써, 미일 동맹에 균열을 일으키려는 의도였다고 요미우리신문은 해석했다.

그러나 트럼프 대통령은 시 주석의 주장에 동의하지 않고, 오히려 다카이치 총리의 지도력을 높이 평가하며 '비난받을 만한 지도자가 아니다'라는 인식을 보였다고 신문은 전했다.

트럼프 대통령은 지난 3월 미국 워싱턴DC에서 열린 미일 정상회담에서 "(일본과 중국이 조금 긴장된 관계에 있는 것을 알고 있다. 시 주석과의 회담에서 일본을 칭찬할 것"이라고 말했는데, 이와 같은 맥락이라고 요미우리신문은 짚었다.

트럼프 대통령은 방중 일정을 마친 지난 15일 외국 정상 중에서는 처음으로 다카이치 총리에게 전화를 걸어 미중정상회담 내용을 직접 전한 것으로도 알려졌다.

일본 내부에서는 트럼프 대통령의 일련의 발언과 행동이 미일 간 긴밀한 협력 관계를 확인해준 것으로 평가되고 있다.

일본 정부 고위 관계자는 요미우리신문에 "트럼프 대통령이 시 주석 앞에서 (다카이치) 총리에 대한 신뢰가 엿보이는 발언을 해 줘서 미일의 결속을 중국에 보여줄 수 있었다"라고 말했다.

다만 시 주석이 미중 정상회담에서 다카이치 총리에 대한 불만을 명시적으로 드러낸 만큼, 중일관계가 쉽게 개선되지 않을 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

일본 측은 중국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 계기로 장관급 교류에 시동을 걸며 중일관계를 개선하려는 시도를 하고 있으나, 당분간은 중일 정상회담까지는 성사되기 어려울 것으로 판단하는 것으로 전해졌다.

요미우리신문은 연내 미중 정상회담이 3회 더 열릴 것으로 예상되는 가운데, 일본 정부가 미국과의 협력을 토대로 대중 외교의 틀을 짤 방침이라고 전했다.