Un ancien policier du LAPD condamné à la perpétuité pour un braquage crypto à Koreatown

L.A Confidential .Treize ans dans la police, puis un faux uniforme pour un vrai braquage crypto. Eric Halem, ancien agent du Los Angeles Police Department (LAPD), a été condamné à la perpétuité assortie de quinze années de prison pour l’enlèvement et le vol d’un adolescent de 17 ans à Koreatown. La victime avait été contrainte de remettre un disque dur donnant accès à environ 350 000 dollars en bitcoins. La juge Mildred Escobedo a finalement rejeté la demande de nouveau procès déposée par la défense avant de prononcer deux peines de perpétuité concurrentes pour enlèvement et vol.

Points clés

Eric Halem, ancien policier du LAPD, condamné à la perpétuité assortie de 15 ans pour l’enlèvement et le braquage d’un adolescent de 17 ans.

350 000 dollars en bitcoins dérobés à Koreatown avec faux gilets de police et code d’accès fourni par un complice.

CertiK a vérifié 52 attaques à la clé à molette au premier semestre 2026, pour 124,1 millions de dollars d’exposition financière.

Trois co-accusés attendent leur procès et Halem reste poursuivi pour fraude à l’assurance et un second braquage crypto présumé.

Faux policiers, voitures de luxe et code d’accès

Le 28 décembre 2024, vers 2 h 30 du matin, Eric Halem et plusieurs hommes ont tout d’abord pénétré dans un appartement situé au 18ᵉ étage d’une tour de Koreatown. Ils portaient des gilets les présentant comme des policiers venus exécuter un mandat de perquisition.

Ils n’ont pas eu besoin de forcer la porte : le code d’accès leur avait été transmis par un complice ayant préalablement loué le logement. Après avoir menotté l’adolescent et sa petite amie, les hommes ont menacé de tuer le jeune homme s’il ne leur remettait pas son disque dur. Des cryptomonnaies ont également été transférées depuis le compte des victimes, tandis que des espèces et des bijoux ont été emportés.

L’opération avait laissé une série de traces peu discrètes. Les assaillants étaient en effet arrivés dans un Range Rover et un Lamborghini Urus enregistrés au nom de DriveLA, la société de location de voitures de luxe appartenant à M. Halem.

L’ancien policier avait quitté le LAPD depuis près de deux ans, après treize années de service, mais conservait un statut d’officier de réserve au moment des faits. Reconnu coupable en mars après un procès de deux semaines, il a vu le jury rendre son verdict en moins d’une journée.

La juge Escobedo a estimé que les preuves révélaient un homme prêt à recourir à la violence par « pure et simple cupidité ». Le fait que l’adolescent ait lui-même reconnu avoir constitué une partie de sa fortune en escroquant d’autres personnes « ne justifiait d’ailleurs aucunement le braquage ».

Les agressions physiques deviennent un risque majeur dans la crypto

Eric Halem devra purger l’essentiel de sa peine de quinze ans avant d’entamer ses peines de perpétuité concurrentes. Selon le parquet, il pourra demander une libération conditionnelle après sept années dans le cadre de celles-ci.

Ses trois coaccusés, Luis Banuelos, Pierre Louis et Mishael Mann, ont plaidé non coupable et attendent toujours leur procès. Ils restent présumés innocents. Eric Halem fait par ailleurs l’objet d’accusations distinctes pour fraude à l’assurance et pour un second braquage crypto présumé, commis quelques jours auparavant.

L’affaire appartient à la catégorie des « wrench attacks », ces agressions où les criminels ciblent directement le détenteur plutôt que de tenter de casser son portefeuille numérique.

CertiK en a recensé 52 au premier semestre 2026, soit une progression annuelle de 33 %, pour une exposition financière estimée à 124,1 millions de dollars. Les intrusions à domicile sont passées d’un seul cas recensé au premier semestre 2025 à vingt un an plus tard.