Un pilote de Canadair décrit l'impuissance face à un mégafeu dans les Landes

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Sous les yeux du pilote, un mur de flammes qui se dirige inexorablement vers Biscarrosse (Landes). Depuis le cockpit de son Canadair, il filme impuissant l'avancée du brasier. Alexandre Jauffret a 19 ans de carrière, et pourtant, cet incendie a dépassé tout ce qu'il aurait pu imaginer. "Quand vous voyez ça, vous avez l'impression de voir un monstre, et de voir, en plus, la nuit qui tombait, les flammes de plus en plus hautes… Tout ce qui s'avançait comme ça, c'était irréel. Nous, on essaye de faire notre possible jusqu'à la tombée de la nuit. Mais vous vous sentez tellement petit", raconte le pilote, responsable du groupe d'avions de lutte contre les incendies de Sécurité Civile.

Le feu dévore tout sur son passage, même les Canadairs n'y peuvent rien. "Il arrive sur la ville et vous savez qu'il y a des gens le matin sont partis. Le lendemain, ils vont rentrer. Il y en a beaucoup qui ont perdu leur maison", se souvient-il. Des mégafeux qui s'enchaînent, comme dans le Var. À bord, Alexandre Jauffret observe des flammes de 40 mètres de haut. Une vision d'apocalypse : "Ce sont des feux qui, une fois qu'ils ont pris leur énergie, sont incontrôlables. Quand vous avez un front de flammes qui fait 7 km de long, vous êtes impuissant. La lutte, elle est inégale, en fait. C'est David contre Goliath."

"Jamais on ne se serait imaginé qu'un jour on irait écoper dans la Seine"

Les incendies remontent de plus en plus vers le Nord. Pour la première fois, le pilote a écopé dans la Seine, un jour historique pour la Sécurité civile. "Pour nous, c'est un plan d'eau qui est marqué sur notre carte. Mais qui était presque, je dirais, décoratif. Jamais on ne se serait imaginé qu'un jour on irait écoper dans la Seine et qu'on irait faire des feux à Fontainebleau", assure-t-il.

Depuis juin, le pilote a amassé 133 heures de vol au compteur, le double par rapport à la saison précédente. Une intensité qui inquiète ses proches. "Ma compagne, ça fait neuf saisons qu'elle est à mes côtés, et c'est la première année où je la vois beaucoup plus angoissée. Parce que le rythme est beaucoup plus élevé. Donc ça, pour les familles aussi, je pense que c'est quelque chose à prendre en compte", souligne Alexandre.

À cause du changement climatique, cette saison hors norme va-t-elle devenir la nouvelle réalité ? Pour faire face, les pilotes réclament plus d'avions, plus de personnel formé. Deux nouveaux Canadair seront livrés en 2028, avant deux appareils supplémentaires en 2032.