Una IA a dos velocidades

Inteligencia artificial, choque energético y deuda. Son los tres grandes ejes que centrarán el debate de la asamblea anual del FMI de la próxima semana en Bangkok. La directora del Fondo, Kristalina Georgieva, lo ha recordado en su tradicional intervención previa subrayando que el boom de la IA impulsa el crecimiento mundial pero puede también exacerbar las desigualdades y requiere de una mayor cooperación internacional, mientras que la crisis energética y el elevado nivel de la deuda pública lanzan grandes sombras sobre las perspectivas globales.

“La economía mundial se debate entre un choque negativo de oferta de energía y un impacto positivo de demanda ligado a la inteligencia artificial. El impacto combinado de estas dos fuerzas es muy desigual”, ha resumido Georgieva. Y es ya evidente que “tanto si la amamos como si la detestamos o la tememos”, la IA se impone rápidamente como “el motor esencial que dicta las trayectorias de prosperidad de los países”. Un dato que habla por sí mismo: los componentes electrónicos y tecnológicos asociados a la IA suponen hoy por hoy más de una décima parte del comercio mundial de mercancías. Se hace necesario, por tanto, no sólo estimular a corto plazo la demanda ligada a la construcción de infraestructuras sino también incrementar la productividad a largo plazo que resulta de su adopción. Según las estimaciones del FMI, una IA “que funcione correctamente” podría generar hasta medio punto porcentual adicional de crecimiento mundial al año.

La alerta viene ante una dinámica de dos velocidades que se está imponiendo: los países muy integrados en las cadenas de valor tecnológicas se están beneficiando del boom de la IA, lo que deja preocupantemente de lado a gran parte del mundo. En el lado del crecimiento disparado, sólo Estados Unidos, China, India y los países asiáticos fabricantes de microchips. ¿Dónde queda Europa?

Aquí el FMI hace un llamamiento a la cooperación internacional en interés del propio bando de los ganadores. “Para sacar partido del poder transformador de la IA, es crucial que se generalice su acceso al mundo entero. En un mundo tan interconectado como el nuestro, los países colaboran no por caridad, sino por su propio interés”, ha remarcado Georgieva. La gran rivalidad tecnológica entre Washington y Pekín complica y mucho esa cooperación, que debería pasar en primer lugar por una reglamentación protectora que reclama el propio sector pero que ni EE.UU. ni China apoyan por el momento. El Fondo advierte asimismo de la evidente dependencia de los mercados de ese ascenso de la IA y avisa de los riesgos que supone para la estabilidad financiera mundial.

Para el FMI, en todo caso, la preocupación principal viene de otro lado. Porque el impacto positivo de la IA se ve contrarrestado por los elevados precios de los carburantes, consecuencia de la guerra en Oriente Medio y en Ucrania, y por la difícil situación financiera de los estados, con deuda y déficits elevados que reducen el margen de maniobra presupuestario. Cuando el precio del barril Brent se mantiene en torno a los 100 dólares, el FMI advierte que las tensiones de precios pueden acentuarse este invierno y que las perspectivas son negativas no sólo para las economías afectadas por los conflictos, sino para todos los países dependientes de las importaciones de energía.

Aquí los responsables del Fondo advierten contra una política demasiado generosa de subvenciones energéticas. “Hemos atravesado una serie de choques: pandemia de la covid, guerra en Ucrania, choque de inflación, alza brutal de los tipos de interés y, ahora, el choque energético. Cada vez, los gobiernos han salido en ayuda de los hogares y de las empresas recurriendo al crédito y profundizando el déficit”, ha recordado Georgieva. Una situación en su opinión insostenible dado que alimenta la inflación y una deuda pública al alza.

El coste de la deuda es otro de los problemas principales que abordarán los 191 países miembros en Bangkok. La deuda pública está en su nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial. Georgieva apunta a las economías más avanzadas, con EE.UU. en cabeza y la zona euro siguiendo de cerca, como los peores de la clase. Una situación que junto a la subida de las tasas de interés y la mayor captación de dinero por las Big Tech está alimentando que se disparen los tipos de la deuda. El rendimiento de la deuda soberana a 10 años de EE.UU., Alemania y Japón ha alcanzado sus niveles más elevados desde 2007, 2009 y 1996, respectivamente. El Fondo reclama una vez más contención presupuestaria. Duras recetas que Georgieva defiende como “sacrificios” que “hay que explicar bien a la gente que son en su propio interés”. Que se lo digan a los franceses…