Une nouvelle espèce de grenouille venimeuse découverte en Équateur

Elle porte un nom peu ordinaire… « Déconcertante ». De son appellation scientifique excidobates perplexus, la petite amphibienne de 15,1 à 18,3 millimètres de long a été découverte par des chercheurs en Equateur.

Deux cohortes ont été identifiées au niveau de la rivière Paute et au nord de la Cordillère du Condor, dans le sud du pays. « La nouvelle espèce appartient au genre Excidobates, un groupe de grenouilles venimeuses dont la diversité n’est pas encore totalement connue », a écrit l’Inabio dans un communiqué.

Une apparence surprenante

Bien qu’elles soient de la même espèce, les deux populations découvertes ne sont pas de la même couleur. Celle de la cordillère du Condor a le dos vert et des taches jaunes irrégulières tandis que l’autre est noire avec des motifs rouge écarlate.

Cette étonnante palette de couleurs au sein d’une même espèce a conduit les chercheurs à la baptiser perplexus, qui peut se traduire par « déconcertant », « déroutant », « perplexe ». Une analyse génétique a permis de confirmer qu’il ne s’agissait pas d’espèces différentes.

Menacée par l’industrie minière

« Cette nouvelle espèce est confrontée à plusieurs menaces, la population du Condor se retrouve dans de grandes concessions minières destinées à l’extraction de cuivre, d’or et de molybdène », selon l’Inabio. De plus, ces grenouilles sont convoitées sur le marché noir en tant qu’animaux de collection. Les excidobates perplexus vivent dans des forêts bien conservées, où des arbres de plus de 15 mètres offrent des perchoirs de choix aux mâles pour coasser.

La découverte est à mettre au crédit de scientifiques de l’Inabio, de la Jungle Dave’s Science Foundation, de l’Université San Francisco de Quito, de l’Université de l’Azuay, de la Fondation Nukamp, de l’Université de Floride centrale et de l’Université catholique d’Équateur. La description de « déconcertante » a été publiée dans la revue Zootaxa.