«Une situation d’urgence grave» : en Arabie saoudite, au moins 12 morts et 309 blessés à l’aéroport de Ryad dans une attaque imputée aux Houthis

Des médecins ont été appelés samedi à se rendre d'urgence dans les hôpitaux de Ryad après qu'une attaque des combattants pro-iraniens houthis contre l'aéroport de la capitale saoudienne a fait au moins 12 morts et 309 blessées, selon des sources diplomatiques et médicales. L'Arabie saoudite n'a pas confirmé cette nouvelle attaque, deux jours après que des frappes revendiquées par les Houthis contre ce même aéroport ont tué trois Saoudiens, dont un pilote.

Quelques heures après cette frappe meurtrière, la coalition militaire menée par l’Arabie saoudite en soutien au gouvernement internationalement reconnu du Yémen a annoncé dans la soirée la chute d’un projectile près de l’aéroport de Dammam, dans l’est du royaume. Cet aéroport est avec celui de Jeddah (ouest) une alternative à l’aéroport de Ryad, fermé depuis samedi. L'ampleur et la fréquence des attaques visant Ryad ces derniers jours sont sans précédent depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, il y a huit mois, quand l'Iran avait mené des frappes contre le royaume en riposte aux frappes israélo-américaines de fin février contre Téhéran.

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La source diplomatique, informée sur l'attaque, a indiqué qu'un «missile» avait frappé l'aéroport «vers 15H00». «Les Houthis attaquent des cibles civiles», a-t-elle ajouté. De nombreuses ambulances se sont ruées vers l'aéroport. «On nous a indiqué que nous faisions face à une «situation d'urgence grave». Des blessés sont transférés vers différents hôpitaux de la capitale», a indiqué une source médicale à Ryad, précisant que nombre d'entre eux se trouvaient dans un état critique. L'ambassade américaine en Arabie saoudite, qui a dit être «au courant d'attaques» visant l'aéroport, a appelé à éviter le secteur. «Des dizaines de personnes ont été blessées à l'aéroport, pour la plupart des ressortissants saoudiens. Au moins cinq d'entre elles, toutes saoudiennes, se trouvent en soins intensifs», a déclaré une autre source médicale.

La guerre prend le pas sur la diplomatie

Les autorités n'ont pas confirmé officiellement le tir, et les Houthis n'ont pas revendiqué dans l'immédiat de frappes sur l'aéroport. L'Arabie saoudite, premier exportateur de brut mondial, reconnaît relativement rarement que des frappes ont touché des cibles civiles. Ces dernières semaines, les responsables saoudiens ont fait peu de déclarations sur les conséquences des attaques des Houthis. Selon la compagnie Kuwait Airways, l'aéroport de Ryad a été fermé, entraînant l'annulation de deux vols le reliant à la ville de Koweït. Avec les attaques plus tôt cette semaine, l'aéroport avait déjà connu cette semaine des perturbations du trafic aérien.

L'Allemagne, le Canada et l'Espagne ont recommandé samedi à leurs ressortissants de ne pas voyager par cet aéroport. La France avait déconseillé vendredi à ses ressortissants de se rendre dans la capitale saoudienne par voie aérienne, «sauf raison impérative». Ces dernières attaques surviennent alors que l'Arabie saoudite apporte son soutien militaire aux forces gouvernementales yéménites qui combattent les Houthis au Yémen où elles tentent de reprendre des territoires dont ils se sont emparés depuis septembre, dont le littoral sur la mer Rouge, à l'issue d'une offensive éclair. Les deux camps semblent déterminés à poursuivre les combats plutôt que de rechercher une solution diplomatique.

Les forces yéménites progressent face aux Houthis

Des sources militaires du camp gouvernemental au Yémen ont indiqué samedi que les forces yéménites avaient progressé face aux Houthis dans la zone du détroit de Bab el-Mandeb, mais sans parvenir à sécuriser cette voie maritime stratégique. Selon ces sources et un responsable houthi, les combattants antigouvernementaux, qui avaient pris le contrôle du détroit lors de leur offensive éclair début septembre, tiennent toujours l'île de Mayyoun, au cœur du passage maritime. «Nos forces maintiennent le contrôle de Bab el-Mandeb, de l'île de Mayyoun et des autres zones» du littoral ouest du pays, a déclaré Hizam al-Asad, un membre du bureau politique des Houthis.

Le détroit de Bab el-Mandeb, reliant l'Europe à l'Asie via le canal de Suez, est devenu crucial pour contourner le verrouillage du détroit d'Ormuz par Téhéran, de l'autre côté de la péninsule arabique. Une source militaire du camp gouvernemental avait fait état vendredi d'une «vaste opération» en cours vendredi pour reprendre le contrôle de cette voie maritime. Les affirmations des parties belligérantes sont impossibles à vérifier de manière indépendante, la situation évoluant rapidement et l'accès pour les journalistes étant difficile.