Universität Gent suspendiert Forscher nach Vorwürfen gegen verstorbenen Cambridge-Professor

Die Universität im belgischen Gent hat den US-Forscher Nathan Cofnas suspendiert, der die Plagiatsvorwürfe gegen den am vergangenen Freitag tot aufgefundenen Cambridge-Professor Jason Arday erhoben hatte. „Ich wurde gerade von der Universität Gent suspendiert. Sie werden mich mit ziemlicher Sicherheit feuern“, schrieb Cofnas am Donnerstag auf der Onlineplattform X.

Die Universität Gent teilte in einer Erklärung mit, sie habe eine „vorläufige disziplinarische Untersuchung“ gegen einen Forscher eingeleitet, der in den Fall verwickelt sei, und ihn „als Vorsichtsmaßnahme“ vom Dienst suspendiert. Den Namen Cofnas nannte sie nicht.

Cofnas hatte die Universität Cambridge 2024 wegen Rassismusvorwürfen verlassen müssen. Seine Plagiatsvorwürfe gegen Arday wurden von verschiedenen Zeitungen und Journalisten aufgegriffen. Es ging um Plagiate in seiner Doktorarbeit und falsche Angaben zu seiner Vita. Die Vorwürfe erhärteten sich, Unterstützer Ardays sprachen gleichwohl von einer rassistischen Hetzkampagne, während Kritiker ihn als Opfer einer überzogenen Diversitätspolitik auswiesen. Der britische Premierminister Andy Burnham sprach in einer Reaktion auf Ardays Tod von einer „Tragödie auf vielen Ebenen“.

Arday hatte vor drei Jahren als jüngster schwarzer Professor der Universität Cambridge Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Am 5. August war der 41-Jährige von seinem Posten als Professor für Bildungssoziologie zurückgetreten, nachdem zahlreiche Medien über Plagiatsvorwürfe und Zweifel an seinen Angaben zu seinem Lebenslauf berichtet hatten.

Am vergangenen Freitag wurde er schließlich tot in Battersea im Süden Londons aufgefunden. Die Polizei stufte seinen Tod nicht als verdächtig ein, sie vermutet einen Suizid oder einen natürlichen Tod. Ardays Familie bestätigte seinen Tod und sprach von einer „Mobbing-Kampagne“ gegen den Soziologen.