Personne ne s'attendait à une telle sortie de piste. Depuis son retour sur le circuit à Wimbledon début juillet, Arthur Fils n'a fait que monter en puissance, avec une apothéose survenue à Cincinnati, fin août, là où il décroché son premier titre en Masters 1000. Arrivé à New York avec l'étiquette, non pas de favori, mais d'outsider sérieux, Arthur Fils est reparti de l'US Open en pleine désillusion après son élimination précoce, lundi 31 août, face au Grec, Stefanos Tsitsipas, un adversaire en manque de confiance (53e mondial), en quatre sets (4-6, 7-6 [3], 6-1, 6-4). Il était pourtant parfaitement lancé, menant 6-4 5-2, avant de s'écrouler.
"C'est presque un manque de professionnalisme"
Comment expliquer un tel scénario, que peu avaient prédit ? Arthur Fils lui-même n'est pas parvenu à répondre à la question. En conférence de presse, le numéro 11 mondial — son meilleur classement en carrière — a d'abord reconnu avoir eu "quelques occasions" qu'il n'a pas réussi à "concrétiser", au terme d'un "match difficile". "Je n'ai pas la réponse. Une fois que mon énergie a baissé à la fin du deuxième set, je n'ai plus jamais retrouvé ce bon niveau d'énergie. Je vais devoir en discuter avec mon équipe, mais à mon niveau, commettre une telle erreur, c'est presque un manque de professionnalisme", a admis Arthur Fils.
Revenu après une longue blessure au dos, suivie d'une deuxième à la hanche, le Français a-t-il été gêné physiquement ? Négatif, à en croire sa courte réponse en conférence de presse sur le sujet. Arthur Fils a-t-il alors subi la pression des attentes autour de lui ? "Si j'avais ressenti de la pression, je pense que j'aurais très mal commencé le match. Mais je me sentais bien. J'étais détendu. J'ai bien démarré le match", a-t-il balayé.
"Ce n'était pas mon meilleur niveau, mais c'était tout de même assez solide. Je me suis mis dans une très bonne position à un moment donné. C'est juste que certaines conditions n'étaient pas optimales pour moi aujourd'hui."
Arthur Fils, en conférence de presse à l'US Open
Autre hypothèse : après un rythme intense lors de la tournée américaine, avec un quart de finale à Montréal et son titre à Cincinnati, Arthur Fils a-t-il peiné à enchaîner ? "Je ne sais pas. Bien sûr, c'est une très longue série de tournois, mais non, ce n'est pas une excuse. Je dois simplement travailler beaucoup plus dur pour être capable de disputer ce genre de tournois", a-t-il encore tranché, avant d'ajouter : "Je suis plutôt satisfait de mes performances à Montréal et à Cincinnati, mais je suis très, très, très déçu de ma prestation d'aujourd'hui. Du coup, je vois plus de noir que de rose en ce moment."
Si Arthur Fils a percé, à 22 ans, son plafond de verre en Masters 1000, en étant même le plus jeune Français à remporter un trophée dans cette catégorie de tournoi, il est toujours en peine de résultat en Grand Chelem. Sur ses 11 participations en Grand Chelem, il n'a atteint qu'une seule fois la deuxième semaine, lors de Wimbledon 2024, avec une élimination en huitièmes de finale. Depuis son forfait à Roland-Garros 2025, il n'a gagné qu'un seul match en Majeur, son premier tour à Wimbledon contre Raphaël Collignon.
Quelques jours avant le début du tournoi new-yorkais, Michaël Jeremiasz, ex-numéro un mondial de tennis-fauteuil en simple et en double, expliquait à franceinfo: sport, en quoi l'US Open était "un gros test" pour lui afin de confirmer après son titre en Masters 1000. "On passe à trois sets gagnants, et une autre gestion de la fatigue physique et psychologique, du risque de relâchement après son titre, mais tout cela est de très bon augure pour la suite."
Arthur Fils n'a disputé que quatre matchs en cinq sets dans sa carrière, en a remporté trois, pour s'incliner à chaque fois au tour suivant. L'un de ses axes d'amélioration sera donc de travailler sur la gestion de ses capacités en Grand Chelem, tant physiques que mentales, pour enfin obtenir des résultats au plus haut niveau.
