USA: „Wunder“ auf dem Mississippi: Kreuzfahrtschiff kentert, alle überleben

Was folgt, erinnert viele Beobachter an den Film „Titanic“: Innerhalb von Minuten neigt sich das Schiff zur Seite, Menschen in roten Schwimmwesten springen ins Hafenbecken oder klettern über die Reling auf die immer mehr gen Himmel zeigende Seitenwand des Schiffs, um nicht abzurutschen. Wer schon im Wasser schwimmt, versucht so schnell wie möglich durch das aufgewühlte hellbraune Wasser des Mississippi außer Reichweite zu paddeln.

Das Schiff kippt immer schneller, in einem vom Quai aus aufgenommenen Video der Szene sind entsetzte Schreie zu hören. Schon eine Viertelstunde nach dem Aufprall liegt das Kreuzfahrtschiff seitlich im Wasser, berichten Augenzeugen später einem lokalen Nachrichtensender. Die ganze Szene sei „surreal“ gewesen.

Die Hafenpolizei, die Feuerwehr von New Orleans, benachbarte Boote und andere Rettungskräfte kommen den Menschen zu Hilfe. Und sie suchen nach Passagieren und Besatzungsmitgliedern, die möglicherweise im Inneren des Schiffs eingesperrt wurden.

Erst nachmittags, knapp vier Stunden nach der Kollision, wird klar, dass es einen entscheidenden Unterschied zu dem Kinoklassiker von James Cameron gibt: In New Orleans überleben alle 195 Passagiere, niemand ist ertrunken. Auch die vielen älteren Gäste, die an Bord waren, konnten sich rechtzeitig ins Freie retten. 32 Personen wurden in Krankenhäuser gebracht, melden die Behörden, doch ihre Verletzungen seien nicht lebensgefährlich.

Helena Moreno, die Bürgermeisterin von New Orleans, spricht auf einer Pressekonferenz von einem „Wunder“. Der Mississippi sei „nicht gerade ein ruhiger Teich“, erklärt der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, und dankte den Helfern. „Unsere Einsatzkräfte auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene haben heute unzählige Leben gerettet, und dafür sind ich und unser ganzes Land dankbar!“

Auch Präsident Donald Trump bedankte sich bei Ersthelfern, der Küstenwache und anderen Einsatzkräften. Auf seiner Plattform Truth Social schrieb er: „Unglaublicherweise gab es bei diesem schweren Zusammenstoß keine Todesopfer.“

Warum der Tanker, der unter der Flagge der Marshallinseln fährt, mit dem Kreuzfahrtschiff kollidiert ist, ist noch nicht genau klar. Bürgermeisterin Moreno sagte, das Frachtschiff habe „die Kontrolle verloren“. Heimatschutzminister Markwayne Mullin vermutet, dass ein schwerwiegendes technisches Problem für die Kollision verantwortlich war. Möglich sei, dass der Tanker vorher gegen eine Brücke geprallt sei und das eine Kettenreaktion ausgelöst habe. Der Mississippi ist auf Höhe des Hafens vorläufig für den Schiffsverkehr gesperrt.