El este de Madrid mira con ilusión hacia el lado opuesto de la capital, aspirando a contar con un espacio equivalente a la Casa de Campo: un gran pulmón verde que se extienda en el entorno de Las Lagunas de Ambroz, un valioso humedal y refugio de biodiversidad ubicado entre San Blas-Canillejas, Vicálvaro, Coslada, San Fernando y El Cañaveral.
El terreno abarca entre 600 y 700 hectáreas pero ahora, según denuncian grupos y asociaciones ecologistas, "la Comunidad de Madrid ha autorizado que una empresa minera continúe explotando la zona para extraer sepiolita". Y agregan: "Para hacerlo, está previsto intervenir sobre este espacio y vaciar la laguna".
En esta zona, la empresa minera Tolsa obtuvo en 1977 un permiso para extraer durante 30 años sepiolita, un mineral arcilloso y muy poroso que absorbe grandes cantidades de líquidos de forma rápida, desde aceites y agua hasta combustibles.
En 2007 concluyó la extracción en uno de los terrenos adjudicados. Los huecos creados en el suelo se fueron llenando de agua proveniente del nivel freático y dieron lugar a las Lagunas de Ambroz. Durante casi dos décadas, el lugar fue experimentando un proceso de renaturalización espontánea que fue poblando el entorno de espacies vegetales y animales, algo que llamó la atención de vecinos, científicos y ecologistas.
"En 2016, esta zona empezó a ser conocida por una buena parte de la ciudadanía. Se creó una mesa de Medio Ambiente entre los diferentes barrios y se exigió que se limpiase, se recuperase y se pusiera al servicio de los madrileños", comienza exponiendo explica Enrique Villalobos, de la Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid (FRAVM). Y continúa: "Luego llegó la pandemia, en 2020, y con ella mucha gente empezó a caminar por este espacio. En verano es un ambiente fresco donde se pueden ver garzas reales, somormujos, el avión zapador u otros animales. De ahí que los vecinos le demos tanto valor".
Ante el "peligro" de que este lugar desaparezca, han unido fuerzas organizaciones como la Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid (Fravm), SEO/BirdLife, Ecologistas en Acción, WWF y Greenpeace, apoyando a los colectivos vecinales que exigen la protección de estas hectáreas verdes y, además, que pasen a ser clasificadas como "suelo no urbanizable con protección ecológica".
Pulmón y nevera natural
El proyecto de la Casa de Campo Ambroz abarca un área que equivale casi a la mitad del tamaño de la Casa de Campo del oeste de Madrid. Cuenta con una gran laguna de ocho hectáreas de superficie, dos kilómetros de diámetro y una profundidad estimada de 10 metros . La propuesta busca crear un equivalente en el oriente de la capital que funcione como un "pulmón y nevera" natural, equilibrando las temperaturas urbanas y amortiguando la isla de calor en ese lado de la ciudad.
"Es el espacio con mayor cantidad de arbolado que tiene toda esta área. Hay cerca de 400 árboles por encima de los 20 centímetros de diámetro. Imagina el sumidero de carbono que esto supone para la ciudad, aparte de proporcionar humedad y frescor", asegura Miguel Ángel García, integrante del grupo que busca salvar las Lagunas de Ambroz y su entorno.
Los estudios medioambientales realizados contabilizan más de 1.700 especies en el recinto, incluyendo 1.100 especies de invertebrados. Un número que se vería afectado si echan a rodar, dicen los vecinos, distintos proyectos.
Por un lado aparece el desarrollo del sector Nueva Centralidad del Este, en el distrito de San Blas-Canillejas, proyecto en el que está trabajando el Área de Urbanismo del Ayuntamiento de Madrid que integra la construcción de más de 18.000 viviendas (el 50% con protección pública) y un campus de innovación tecnológica de 43 hectáreas. Según los residentes, con este desarrollo las Lagunas de Ambroz se reducirían a 130 hectáreas de zonas verdes que quedarían integradas dentro del Bosque Metropolitano.
A esta presión urbanística se suma la reapertura de la mina de sepiolita a cielo abierto por parte de la empresa Tolsa, autorizada por la Comunidad de Madrid.
"La Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la explotación minera Tolsa fue formulada el 12 de julio de 2019. Posteriormente, el Gobierno regional amplió su vigencia hasta el 30 de noviembre de 2025. Y, sobre esa base, se ha autorizado en julio de este año la prórroga de la explotación, pese a que la DIA estaba caducada y no se ha hecho una nueva que sepamos", afirma Villalobos.
Tal y como publicó este diario, la Comunidad de Madrid, a través de la Dirección General de Transición Energética y Economía Circular, ha otorgado la prórroga minera alegando que "el Gobierno regional no dispone de argumentos legales para impedir la explotación minera".
Preguntados a este respecto, fuentes de la compañía argumentan que "Madrid tiene hoy el doble reto de aprovechar un recurso mineral único y estratégico, como es la sepiolita, e impulsar una regeneración urbana y ambiental del sureste de la ciudad". Aseguran que su apuesta es "llevar a cabo el mejor modelo posible de explotación y minería sostenible en este yacimiento" dentro de "una actividad minera responsable con el entorno, monitorizada por las autoridades como en este caso y seguida de una restauración final que mejore el ecosistema actual". Y concluyen: "La extracción de sepiolita en este yacimiento se desarrolla de forma ininterrumpida y con total normalidad por parte de Tolsa desde los años 60, sin que haya afectado a la vida de los vecinos ni al entorno. Asimismo, las popularmente conocidas como Lagunas de Ambroz son hoy un hueco minero inundado. Una mina activa, insegura e inaccesible para la ciudadanía, con profundidades que alcanzan los 25 metros y con taludes pronunciados e inestables. Por ello, el hueco minero permanece vallado y señalizado, y es inaccesible para los viandantes".
Pese a ello, los vecinos y las asociaciones ecologistas aseguran que van a seguir luchando por preservar este rincón renaturalizado. Insisten en que Ambroz no es solo un proyecto medioambiental, es "una iniciativa vecinal mucho más ambiciosa". Abarca una franja verde de unos 14 a 15 kilómetros de longitud que uniría las Lagunas de Ambroz con los parques forestales de Coslada (el Parque del Humedal y el Parque del Cerro) y con el Parque Regional del Sureste.
"El corredor ecológico busca restaurar la conectividad biológica que permitiría el flujo de fauna y el intercambio genético entre poblaciones silvestres para evitar su debilitamiento e inmunovulnerabilidad", explica García.
La propuesta también aspira a ofrecer itinerarios peatonales y ciclistas para recorrer el este de la ciudad de forma continua a través de zonas verdes y reducir la dependencia del vehículo privado. De este trazado se beneficiarían unos 400.000 habitantes de distritos y municipios San Blas-Canillejas, Vicálvaro, Coslada, San Fernando de Henares y los nuevos desarrollos de El Cañaveral y Los Cerros.
"Para los vecinos sería una conexión importante. En Vicálvaro, por ejemplo, hay nuevos desarrollos, pero están centrados en la vivienda. Todo lo que sea una zona verde se traduce en un beneficio para los vecinos; es calidad de vida porque podríamos contar con una zona de ocio natural", asegura Alicia, residente del distrito desde hace 30 años.
Fauna en las lagunas de Ambroz
Los vecinos y educadores ambientales utilizan aplicaciones para recopilar observaciones sobre la fauna local en las lagunas de Ambroz, documentando cada especie que descubren en su entorno.
A través de plataformas participativas, los voluntarios registran tanto aves como mariposas mediante listas detalladas, fotografías y grabaciones de audio que validan los expertos regionales.
"Ahora mismo hemos registrado hasta 36 mariposas diferentes. Una observación que fue muy interesante fue la de la mariposa del madroño, que pone sus huevos en los madroños", comenta Sara, otra miembro del grupo que quiere salvar las Lagunas de Ambroz.
