I brist på utländska leveranser av ballistiska missiler och luftvärn utvecklar Ukraina egna försvarssystem. Det sker i rekordsnabb takt – innovationsfas och prototyputveckling har tagit cirka två år i stället för ett par decennier.
Inom några månader hoppas Fire Point, en av Ukrainas ledande vapentillverkare, kunna starta storskalig produktion.
– Normalt avslutar man vad vi kallar förproduktion innan man tecknar stora kontrakt och förbereder för tillverkning i större skala. Vi gör allt parallellt för att kunna starta masstillverkning så fort vi har en fungerande modell. Något sådant har aldrig skett tidigare, säger bolagets vd Iryna Terech under ett besök i Stockholm.
Hon är 34 år och har en bakgrund som arkitekt och möbeldesigner. Karriären förändrades med kriget, som för många ukrainare.
Ukraina har ett skriande behov av ballistiska robotar – både för att försvara sig mot ryska anfall och för att kunna angripa mål inne i Ryssland, som robottillverkning, militär logistik och energiinfrastruktur.
USA har levererat endast ett fåtal Patriotmissiler till Ukraina. De europeiska länder som har dem är motvilliga att tömma sina förråd. Det vet Ryssland, som sedan i våras har intensifierat attackerna med missiler och jetmotorförsedda drönare.
Fire Point startades 2022 och är mest känt för kryssningsmissilen Flamingo. Sedan några månader ligger fokus dock på ballistiska robotar. Den senaste modellen får en räckvidd på cirka 90 mil.
Tillverkningen är koncentrerad till Ukraina.
– I storskalig produktion uppstår flaskhalsar nästan alltid i leveranser av en viss del. 90 procent av våra komponenter är producerade i Ukraina. 70 procent av dem produceras i en tillverkningskedja som vi helt kontrollerar. Det inkluderar raketbränsle, kontrollsystem, navigation.
Det kostar mer, men skapar en leveranskedja som tål förhållandena i Ukraina. Systemen måste vara på samma gång högteknologiska, billiga och skalbara.
Iryna Terech talar snabbt, letar sällan efter orden. Ibland stannar hon upp, som när hon förklarar vad de egna upplevelserna gjort med henne. Hon befann sig i Butja med sin mamma när ryssarna intog byn som blev plats för en av krigets värsta massakrer.
– Butja gav mig allvarliga tillitsproblem. Den bristen har betydelse också för mitt arbete.
Hon ler.
– Jag litar inte på någon, eller något. Den erfarenheten har jag med mig in i designen av våra produkter. De ska inte påverkas av nyckfulla, politiska beslut. Vår teknologi måste vara pålitlig oavsett vem som sitter vid makten.
Det innebär till exempel att bolagets produkter aldrig har en inbyggd ”kill switch” och alltså inte går att stänga av med fjärrstyrning.
– När produkterna går på export ska köparen veta att de kan lita på att teknologin fungerar.
Omvärldens opålitlighet har under hösten haft högst konkret effekt – satellitsystemet Starlink har använts som en bricka i ett förhandlingsspel mellan USA och Ryssland om kriget i Ukraina, där tillgången till Starlink tidvis har brutits eller varit begränsad.
– Det är enormt frustrerande. I Ukraina tycker vi inte om att någon leker med civila människors liv. Vi tittar på europeiska alternativ, men vi är helt beroende av Starlink.
Iryna Terech väger orden.
– Det finns tillfällen då konsekvenserna av en enda persons beslut är större än han själv, eller hans företag. Det går inte att ignorera.
Hon hoppas att USA efter Demokraternas framgångar i mellanårsvalet kan bli en mer stabil partner.
Även i Ukraina är inrikespolitiken volatil, med korruptionsutredningar som nått president Volodymyr Zelenskyjs närmaste krets. Även Fire Point finns i utredningarna, då en huvudmisstänkt i en stor muthärva påstås vara dold ägare. Bolaget har nekat till uppgifterna och Iryna Terech välkomnar granskningarna:
– Vi har ingenting att dölja. Att Ukrainas antikorruptionsmyndigheter fungerar är ett hälsotecken.
I Sverige deltar Iryna Terech i samtal om försvarsteknik och säkerhet, och träffar representanter för myndigheter och näringsliv. Hon betonar Ukrainas behov av stöd och betydelsen av Europas eget försvar.
– Rysslands propaganda- och hybridattacker är också krigföring. Även vi utsätts för det. Jag får ofta frågan om Ukraina har mental kapacitet att vinna kriget och varför vi inte vill förhandla. Det vill vi visst: vi gör allt för en stabil och varaktig fred. Men vi tänker inte kapitulera, vilket är vad Ryssland kräver.
