Victims of Bétharram seek audience with Pope during Lourdes visit
Quick Look
- The Bétharram Victims Collective, representing over 200 victims, has written to Pope Leo XIV requesting a brief audience during his September visit to Lourdes.
- They aim to present a "plan of action" for protection, reparation, and prevention, including financial and therapeutic recognition, mandatory training for priests on sexual violence, and an independent support body for victims.
AI-generated summary
Why It Matters
The Collectif des victimes de Bétharram, led by Alain Esquerre, has contacted Pope Léon XIV. The group, comprising over 200 victims, seeks an audience during the Pope's upcoming visit to Lourdes in September. Their aim is to present proposals for protecting, repairing, and preventing harm related to sexual abuse within the Church.
Le Collectif des victimes de Bétharram, dont le principal porte-parole est Alain Esquerre, a adressé vendredi 22 mai une lettre au pape Léon XIV, consultée par franceinfo, afin de solliciter une audience lors de sa visite annoncée à Lourdes en septembre prochain.
Le collectif, qui regroupe "plus de 200 victimes", demande qu'une "délégation restreinte" puisse être reçue "quelques minutes" pour un temps de prière, une bénédiction pontificale, et la remise d'un document de travail présentant "cinq propositions simples et concrètes".
Lui remettre un "plan d'action"
Les cinq propositions sont définies comme un "plan d'action destiné à protéger, réparer et prévenir". Le collectif propose en premier lieu la reconnaissance par l'Église de sa responsabilité financière et thérapeutique envers les victimes, et pas seulement de la seule congrégation des Pères de Bétharram. Ils proposent également la formation obligatoire des prêtres aux violences sexuelles, incluant une rencontre avec des victimes tous les cinq ans. Le collectif défend un accompagnement personnalisé de chaque prêtre agresseur par un référent victime, mais aussi la formation obligatoire des séminaristes par des rencontres avec des victimes et, enfin, la création d'un organisme indépendant de financement et de soutien aux victimes, intégrant les commissions existantes.
Le collectif précise que sa démarche "ne se veut ni polémique ni revendicative", mais relève "d'une exigence de vérité, de justice, de réparation et de protection des enfants". Elle vise également à "rendre justice à Saint-Michel Garicoïts [fondateur de l'ordre religieux des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram] et aux enfants dont il voulait prendre soin, dont les mémoires ici se trouvent profanées par l'un des plus grand crime de masse pédocriminel de France et par ses ramifications à l'étranger".
La lettre mentionne également qu'une "série documentaire sur le scandale de Bétharram portée par une plate-forme américaine à diffusion mondiale est en préparation."
What to Watch
AI outlook — possibilities, not facts
Pope Léon XIV will grant a brief audience to a delegation from the Collectif des victimes de Bétharram.
Possible · Within months
Open Questions
- Will the Pope grant the audience?
- What will be the Church's response to the proposed action plan?
- What is the timeline for the documentary series on the Bétharram scandal?
