Xuân Son (trái), Hoàng Hên và Đình Bắc (phải) chia vui trong trận Việt Nam thắng Timor Leste 7-0 ở lượt đầu bảng A ASEAN Cup 2026, trên sân Chonburi, Thái Lan tối 24/7. Đây là chiến thắng đậm nhất của đội tuyển dưới thời HLV Kim Sang-sik, vượt hai trận thắng Myanmar và Lào cùng tỷ số 5-0 trước đó.
Đình Bắc lập hat-trick, Hoàng Hên ghi cú đúp, còn Xuân Son góp một bàn trong ngày hàng công Việt Nam bùng nổ. Đình Bắc còn trở thành cầu thủ Việt Nam thứ ba lập hat-trick tại giải vô địch Đông Nam Á, sau Lê Công Vinh và Phan Thanh Bình. Trận này, Việt Nam dẫn 5-0 ngay hiệp một, cách biệt lớn nhất của đội tuyển sau 45 phút trong lịch sử ASEAN Cup.
Sau màn ra quân ấn tượng, thầy trò HLV Kim Sang-sik lần đầu chia điểm tại giải khi không thể xuyên thủng hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của Singapore. Việt Nam dứt điểm 22 lần nhưng không ghi bàn, trong khi Đình Bắc, Hoàng Hên và Xuân Son đều bỏ lỡ cơ hội.
Ở chiều ngược lại, Lê Giang Patrik phải trổ tài, có pha cứu thua quan trọng trước cú sút của Jacob Mahler, trong tình huống có xác suất thành bàn lên tới 91%. Trận hòa cũng chấm dứt chuỗi 15 chiến thắng liên tiếp của Việt Nam trước các đối thủ Đông Nam Á dưới thời ông Kim, nhưng nối dài mạch bất bại lên 20 trận.
Sau hai trận, Việt Nam có bốn điểm, đứng thứ ba bảng A trước chuyến làm khách quan trọng trên sân Indonesia. Thầy trò ông Kim rơi vào thế bất lợi trong cuộc đua với Indonesia và Singapore, do giải ưu tiên xét hệ số đối đầu.
Tuy nhiên, ngay ở trận sau đó, Việt Nam bất ngờ đè bẹp Indonesia 3-0. Trong ảnh là Nguyễn Văn Vĩ, ở tình huống ghi bàn mở tỷ số trên sân Pakansari, Bogor ngày 3/8. Hậu vệ trái lập công ngay phút thứ 6 sau đường chuyền của Hoàng Đức, trước khi Hai Long nhân đôi cách biệt phút 15 từ một pha phản công. Xuân Son được tung vào sân phút 63 và chỉ tám phút sau ghi bàn ấn định tỷ số, cũng từ đường kiến tạo của Hoàng Đức.
Văn Vĩ được bầu là cầu thủ hay nhất trận, trong ngày Việt Nam thắng thuyết phục dù Xuân Son, Hoàng Hên và Quang Hải đều xuất phát trên ghế dự bị. Ba điểm giúp thầy trò Kim Sang-sik gần như giành vé bán kết sớm một lượt và khiến Indonesia nhận thất bại sân nhà đậm nhất trong 30 năm lịch sử dự giải vô địch Đông Nam Á.
Ở lượt cuối trên sân Mỹ Đình tối 7/8, Việt Nam thắng Campuchia 3-1. Nguyễn Đình Bắc (đỏ) ghi bàn mở tỷ số phút 18 bằng pha đi bóng qua vòng vây ba cầu thủ rồi sút chéo góc, trước khi lốp bóng qua thủ môn Salim Koy phút 89 để hoàn tất cú đúp. Xen giữa hai bàn của Đình Bắc, Iago Bento gỡ 1-1 cho Campuchia phút 70, khiến Việt Nam nhận bàn thua đầu tiên tại giải, còn Im Vakhim phản lưới sau nỗ lực dứt điểm của Xuân Son phút 84.
Cú đúp đưa Đình Bắc lên năm bàn và dẫn đầu danh sách ghi bàn sau vòng bảng. Việt Nam khép lại bảng A bất bại với ba thắng, một hòa, giành 10 điểm và đứng đầu bảng, hơn nhì bảng Singapore hai điểm. Vị trí này còn giúp thầy trò Kim Sang-sik được đá lượt về bán kết trên sân nhà và tránh đội nhất bảng B là Thái Lan ở vòng bốn đội.
Hai trận đấu ở bán kết với Malaysia đều diễn ra thuận lợi. Ở lượt đi trên sân Kuala Lumpur tối 16/8, Xuân Son bay người đánh đầu từ quả tạt của Trương Tiến Anh ở phút bù thứ năm hiệp một, mở tỷ số và lập kỷ lục sáu bàn ở vòng knock-out ASEAN Cup của một cầu thủ Việt Nam.
Phút 80, Quang Hải được HLV Kim Sang-sik tung vào sân phút 80 thay Lê Phạm Thành Long. Chỉ sáu phút sau, anh chọc khe cho Đình Bắc thoát xuống, khiến Faris Danish phản lưới. Trong ảnh, Đình Bắc nhấc bổng Quang Hải để ăn mừng bàn nâng tỷ số lên 2-0.
Đội trưởng Việt Nam vốn chịu sức ép lớn trước vòng knock-out, sau những màn trình diễn chưa đáp ứng kỳ vọng ở vòng bảng và có thời điểm mất suất đá chính. Chiến thắng 2-0 vì vậy vừa tạo lợi thế lớn cho Việt Nam trước lượt về tại Mỹ Đình, vừa đánh dấu bước ngoặt của Quang Hải tại giải, từ vị trí chịu nhiều hoài nghi bắt đầu tìm lại ảnh hưởng ở giai đoạn quyết định.
Trận này, Lê Giang Patrik cũng góp công với những pha cứu thua quan trọng, giúp Việt Nam đứng vững trước sức ép của chủ nhà.
Nguyễn Xuân Son (số 12) mừng bàn mở tỷ số trong trận thắng Malaysia 2-0 ở lượt về trên sân Mỹ Đình tối 19/8. Trận này, tiền đạo 29 tuổi bất ngờ dự bị, khi HLV Kim Sang-sik thay năm vị trí và chuyển từ sơ đồ 3-4-3 sang 3-5-2.
Sau khi Việt Nam tạo nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn, Xuân Son được tung vào thay Hai Long phút 59 và chỉ ba phút sau đá bồi cận thành phá thế bế tắc. Anh tiếp tục lập công phút 89 bằng pha đột phá rồi sút qua hai chân thủ môn Azri Ghani, hoàn tất cú đúp và giúp đội thắng 2-0.
Hai bàn giúp Xuân Son nâng thành tích ở vòng knock-out ASEAN Cup lên tám bàn, cân bằng kỷ lục của tiền đạo Thái Lan Teerasil Dangda, đồng thời cùng Đình Bắc dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới giải năm nay với 5 bàn. Việt Nam thắng Malaysia tổng tỷ số 4-0 qua hai lượt, qua đó lần thứ ba liên tiếp vào chung kết ASEAN Cup để gặp Thái Lan.
Trận lượt đi chung kết trên sân Rajamangala, Bangkok tối 22/8 chứng kiến tài năng của thủ môn Lê Giang. Anh trở thành điểm trựa khi Việt Nam chịu sức ép lớn, đặc biệt trong hiệp một, với những pha cản phá trước Yotsakon Burapha và sau đó là Chaiyaphon Otton, Waris Choolthong.
Màn trình diễn giúp Lê Giang lần đầu nhận giải Cầu thủ hay nhất trận, còn HLV Kim Sang-sik nhận xét Việt Nam có thể đã thủng lưới ba bàn nếu không có thủ thành 33 tuổi.
Sau giờ nghỉ, hai cầu thủ vào thay người Hai Long (ảnh) và Quang Hải lần lượt ghi bàn ở phút 62 và 69, tạo lợi thế lớn cho Việt Nam trước lượt về. Chiến thắng 2-0 còn đánh dấu lần đầu Việt Nam thắng Thái Lan với cách biệt từ hai bàn trên sân đối thủ, đồng thời đưa thầy trò Kim tiến sát mục tiêu lần đầu bảo vệ chức vô địch Đông Nam Á.
Rajamangala cũng đặc biệt có duyên với Hai Long, bởi tại chung kết ASEAN Cup 2024, anh từng ghi bàn từ giữa sân ấn định chiến thắng 3-2 trước chính Thái Lan.
Trận lượt về trên sân Mỹ Đình tối 26/8 khó hơn Việt Nam tưởng tượng. Việc có lợi thế hai bàn khiến chủ nhà chọn lối chơi chậm chắc, để Thái Lan sớm có những cơ hội, thậm chí mở tỷ số ngay phút 12 nhờ công Yotsakorn Burapha. Đến đầu hiệp hai, đội khách đứng trước cơ hội lớn để cân bằng tỷ số sau hai lượt trận, nhưng Kakana Khamyok sút hỏng phạt đền.
Chỉ vài phút sau, Đỗ Hoàng Hên (số 10) đá nối một chạm đưa bóng dội cột, bật vào thủ môn Chatchai Budprom rồi đi vào lưới, giúp Việt Nam gỡ hòa 1-1. Pha làm bàn này sau đó được tính là bàn phản lưới của thủ thành Thái Lan. Việt Nam từ đó lấy lại tinh thần trong thời điểm khó khăn. Hoàng Hên sau đó còn tạo thêm nhiều cơ hội trước khi rời sân nhường chỗ cho Quang Hải. Trước đó ở lượt đi, cầu thủ gốc Brazil cũng kiến tạo để Quang Hải ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 tại Rajamangala. Việt Nam cuối cùng hòa 2-2, thắng chung cuộc 4-2 để lần đầu bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á.
Đây là lần thứ tư đội tuyển lên ngôi, sau các năm 2008, 2018 và 2024, cân bằng thành tích của Singapore và chỉ còn đứng sau Thái Lan. Với riêng Quang Hải, chiếc Cup còn đưa tiền vệ 29 tuổi vào lịch sử với tư cách cầu thủ Việt Nam đầu tiên ba lần vô địch Đông Nam Á, vào các năm 2018, 2024 và 2026.
