Visite du pape Léon XIV à Paris : messe géante à la Concorde et départ pour Lourdes

Une marée humaine de fidèles. Selon le Vatican, 800 000 personnes ont assisté à la messe géante organisée sur la place de la Concorde, samedi 26 septembre. Dans son homélie prononcée en français, le pape Léon XIV a salué la jeunesse qui est, selon lui, "l'église d'aujourd'hui". La messe en plein air, qui a duré une heure et demie, était en l'honneur de la Vierge Marie. Le souverain pontife va maintenant quitter Paris et prendre la direction de Lourdes, qu'il ralliera en avion.

Plusieurs personnalités politiques ont été aperçues dans le public de la place de la Concorde. Parmi elles, Brigitte Macron, le Premier ministre Sébastien Lecornu, le président du Sénat, Gérard Larcher, et la présidente de l'Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet. Des députés du Rassemblement national sont également là. Parmi eux, Marine Le Pen, Jordan Bardella ou encore Sébastien Chenu.

Il était 14 heures lorsque la papamobile a entamé une procession le long de l'avenue des Champs-Elysées, depuis l'Arc de Triomphe. Acclamé par une marée humaine de fidèles, Léon XIV a salué la foule et béni des bébés portés jusqu'à lui par des bénévoles.

Léon XIV s'est rendu dans la matinée à la Maison Bakhita, association diocésaine d'accueil des migrants fondée à la suite de l'appel à "accueillir, protéger, promouvoir et intégrer" les étrangers, lancé par le précédent pape François. A cette occasion, il a plaidé pour "vivre ensemble dans la dignité et la paix".

Le souverain pontife va quitter la capitale en fin de journée, direction Lourdes (Hautes-Pyrénées), via l'avion spécial mis à sa disposition par la compagnie Air France. Il aura le temps de prier dans la grotte du sanctuaire de la ville, où se seraient produites les 18 apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous en 1858.

La messe organisée sur la place de la Concorde a réuni environ 800 000 personnes, selon une nouvelle estimation transmise par le Vatican. C'est plus que les 260 000 fidèles qui avaient accueilli Benoît XVI en 2008 aux Invalides, mais moins que le million de présents avec Jean-Paul II en 1997 sur l'hippodrome de Longchamp pour les Journées mondiales de la jeunesse.

Des catholiques du mouvement Laudato Si, qui militent pour "la justice climatique et écologique", sont présents au rassemblement parisien organisé pour le climat. Sur leur stand, cette interpellation signée Léon XIV en 2025 est affichée : "Dieu nous demandera si nous avons cultivé et pris soin du monde qu'il a créé... Quelle sera notre réponse ?"

Pour son premier meeting de campagne, à Paris, la candidate de Lutte ouvrière Nathalie Arthaud a dévoilé un programme qualifié de "plan de combat" contre "la classe capitaliste". En allusion à l'actualité du jour, une responsable du parti d'extrême gauche a ouvert le meeting devant un millier de militants avec ce trait d'humour : "Ce meeting est placé sous l'égide de Léon. Mais pas du pape Léon XIV, de Léon Trotski."

Tandis que des responsables politiques de droite et d'extrême droite se sont affichés à la messe géante donnée par le pape, d'autres, à gauche, comme le socialiste Olivier Faure, tentent à leur manière de pointer leurs "contradictions" en évoquant le message du souverain pontife.

Concernant la question de la laïcité, la Conférence des évêques de France a tenu à rappeler que cette messe géante a fait l'objet d'une déclaration en préfecture, comme n'importe quelle manifestation autorisée dans l'espace public. Une association de défense des enfants victimes de violences sexuelles, notamment dans l'Eglise, avait tenté, en vain, de la faire interdire, et quelques voix politiques se sont élevées pour questionner cette place accordée à la religion dans l'espace public, comme le député apparenté écologiste Alexis Corbière.

Clap de fin pour la messe géante organisée sur les Champs-Elysées, où Léon XIV quitte les lieux à pied en foulant les pavés de la place de la Concorde. Il est désormais attendu à l'aéroport d'Orly pour décoller dans une grosse heure en direction de Lourdes.

La question des agressions sexuelles et viols dans l'église sera abordée demain après-midi à Lourdes lors d'une rencontre privée avec des personnes victimes de violences sexuelles dans l'Eglise. Il ne faudra peut-être pas compter sur Léon XIV pour s'étendre beaucoup publiquement sur le contenu de cet échange, mais certains participants ont d'ores et déjà prévus de s'exprimer lors d'une conférence de presse dans la foulée.

Léon XIV a rompu une hostie et bu une gorgée de vin. Pour des raisons pratiques, ce n'est évidemment pas le pape qui va la distribuer aux fidèles. Des prêtres sont disposés tout au long de l'avenue des Champs-Elysées pour participer à ce moment.