Aos 83 anos, o aposentado João Henrique Rebelato não pensa em abandonar as competições esportivas. Ex-nadador e jogador de vôlei, ele encontrou no tênis de mesa uma maneira de continuar fazendo o que gosta e manter a rotina ativa. Representando Bebedouro (SP), ele é um dos participantes dos Jogos da Melhor Idade (Jomi), realizados até domingo (15) em Monte Alto (SP).
A competição reúne idosos que encontraram no esporte muito mais do que uma atividade física. Para eles, entrar em quadra significa superar desafios, fazer novas amizades e mostrar que a idade não é impedimento para continuar buscando conquistas.
João Henrique conta que pratica esportes desde a infância e que a paixão pelas competições o acompanha há décadas. Somente nos Jogos da Melhor Idade, ele já acumula cerca de dez anos de participação.
"Fui nadador, joguei voleibol, fiz minha faculdade jogando. E agora estou no tênis de mesa. Já faz algum tempo que eu estou no tênis de mesa. Desde mocinho também eu já jogava o tênis de mesa. E nos Jomi eu já estou há algum tempo, há uns 10 anos", conta.
João e Syrthes se enfrentam no tênis de mesa dos Jogos da Melhor Idade (Jomi) 2026 em Monte Alto, SP — Foto: Reprodução/EPTV
Corpo ativo e cabeça ocupada
A aposentada Cleusa Minto, de 79 anos, também não abre mão de entrar em quadra. Integrante da equipe de vôlei adaptado de Ipuã (SP), ela vê no esporte uma oportunidade de cuidar da saúde física e mental, além de aproveitar momentos de diversão.
"Estou com muita felicidade, é bom para as pessoas mais idosas. Mexe com o corpo e a cabeça, é bom para isso", afirma.
Para Syrthes Mendes, competidor de tênis de mesa, a possibilidade de disputar partidas e enfrentar adversários é uma motivação para sair de casa e manter a disposição.
Ele garante que o espírito competitivo continua presente, mesmo quando o resultado não é o esperado.
"Uma atividade muito boa para a nossa idade. A gente tem inspiração para competir e fazer alguma coisa diferente nessa idade que a gente tem. É melhor do que ficar em casa, aqui a gente transpira e reclama um pouco quando perde", brinca.
Tenistas de mesa durante partida nos Jogos da Melhor Idade (Jomi) em Monte Alto, SP — Foto: Reprodução/EPTV
Oportunidade de fazer amigos
Além da busca por vitórias, os encontros entre atletas de diferentes cidades fazem parte da experiência.
Aos 63 anos, Francisco Casaleti, que representa Monte Alto, cidade sede dos jogos, destaca a convivência com outros participantes como um dos principais motivos para participar da competição.
"Eu acho que a importância dos Jomi é que agrega muita coisa. Você vê muita gente, tem muito contato. Portanto, nós estamos participando, como diz o outro. Vamos participar e vamos nos alegrar", afirma.
Competidoras de vôlei da terceira idade nos Jomi 2026 em Monte Alto, SP — Foto: Reprodução/EPTV
Quase 2 mil participantes
A 28ª edição dos Jogos da Melhor Idade reúne 1.952 pessoas, entre atletas, dirigentes e integrantes das equipes técnicas de 35 municípios da região. É a primeira vez que Monte Alto recebe a competição.
Para o secretário municipal de Esportes, João Felipe Monteiro Batista, sediar os jogos representa uma oportunidade de valorizar os atletas da terceira idade e movimentar a economia local.
"Motivo de muita honra a gente estar sediando um jogo tão grande como é o Jomi, que movimenta muito a nossa cidade, nosso comércio. E para nós, que somos o berço dos Jogos Abertos, é um privilégio a gente ter essa satisfação de estar sediando um jogo tão importante da terceira idade", diz.
Criada em 1995 como Jogos Regionais do Idoso (Jori), a competição passou a se chamar Jogos da Melhor Idade (Jomi) em 2022.
Neste ano, os participantes disputam 15 modalidades: atletismo, basquete 3x3 adaptado, bocha, buraco, coreografia, damas, dança de salão, dominó, malha, natação, tênis, tênis de mesa, truco, vôlei adaptado e xadrez.
