Volkswagen acometerá una nueva y profunda reestructuración que podría suponer la desaparición de alrededor de 50.000 puestos de trabajo en todo el mundo. El Consejo de Supervisión del mayor fabricante europeo de automóviles aprobó este jueves por unanimidad el denominado Plan de Futuro 2030, con el que la dirección pretende reducir costes y recuperar competitividad ante la presión de los fabricantes chinos, la debilidad de la demanda y la transformación tecnológica del sector.
El recorte se sumaría al ajuste de unos 50.000 puestos ya acordado desde finales de 2024 en Volkswagen, Audi, Porsche y la filial de software Cariad en Alemania hasta 2030. De ellos, unas 37.000 salidas están ya pactadas. La compañía precisa, sin embargo, que los otros 50.000 empleos ahora en juego no constituyen una cifra cerrada de despidos. Es, según el presidente del grupo, Oliver Blume, una estimación derivada del ahorro que Volkswagen necesita para acercar sus costes a los de sus competidores.
La reestructuración mantiene además la incertidumbre sobre cuatro grandes fábricas alemanas: Emden, Zwickau y Hannover, de Volkswagen, y Neckarsulm, de Audi. La producción actualmente asignada a esas plantas termina progresivamente entre 2031 y 2034 y la dirección admite que por ahora no puede garantizarles nuevos modelos que permitan mantenerlas funcionando de forma competitiva.
Eso no significa que se haya decidido cerrarlas. Este es precisamente uno de los puntos en los que los representantes de los trabajadores han logrado frenar los planes más duros que se habían barajado durante los últimos meses. Volkswagen estudiará usos alternativos para las cuatro plantas y deberá presentar antes de finales de junio de 2027 un concepto para reorganizar de manera sostenible su producción europea.
«El Plan de Futuro crea las condiciones para hacer al Grupo Volkswagen y a sus marcas más eficientes, competitivos y preparados para el futuro», afirmó Blume tras la votación. El consorcio, añadió, invertirá durante los próximos años una cantidad de «tres dígitos de miles de millones» para reforzar sus marcas. La dirección considera la reestructuración imprescindible para garantizar a largo plazo la supervivencia y competitividad del grupo.
En el aire, el cierre de la marca SEAT
Por el momento, no ha trascendido si finalmente Volkswagen cerrará la marca Seat, como ha informado el semanario económico alemán WirtschaftsWochee, que ha tenido acceso a un plan confidencial de reestructuración elaborado por la dirección del grupo.
En el citado documento, titulado Informe sobre la decisión conceptual del Consejo de Supervisión del 3 y 4 de septiembre de 2026, se hablaba de que "la marca Seat se retirará de forma ordenada y con costes optimizados a más tardar a finales de 2029".
Semanas de enfrentamiento con los trabajadores
El acuerdo pone fin, al menos de momento, a semanas de fuerte enfrentamiento entre Blume y los representantes de los trabajadores. La presidenta del comité de empresa del grupo, Daniela Cavallo, había llegado a declarar a finales de agosto que la confianza en la dirección, y particularmente en Blume, estaba «dañada, aunque no de forma irreparable». Más de 10.000 trabajadores escucharon entonces al presidente en una tensa asamblea en la sede central de Wolfsburgo.
IG Metall y el comité de empresa consideran que el compromiso alcanzado este jueves ha evitado una escalada. «Ninguna fábrica ha sido abandonada y, contrariamente a varias informaciones publicadas, tampoco se ha decidido el cierre de ninguna», subrayó el sindicato. La dirección, añadió, tiene ahora que «hacer sus deberes» y encontrar soluciones concretas para los centros amenazados.
La presidenta de IG Metall, Christiane Benner, había advertido esta misma semana de que el sindicato no aceptaría su clausura. «Con IG Metall no se cerrarán las fábricas de Emden, Zwickau, Hannover y Neckarsulm», afirmó. Benner acusó además a Blume de haber cometido «un grave error» al poner simultáneamente sobre la mesa nuevos recortes de empleo, posibles cierres y el objetivo de elevar drásticamente la rentabilidad del grupo.
La crisis tiene su origen en una estructura industrial demasiado grande para las actuales ventas de Volkswagen. El grupo pretende reducir su capacidad de producción mundial desde aproximadamente diez millones hasta nueve millones de vehículos anuales y recortar hasta la mitad el número de modelos. La dirección sostiene además que sus costes administrativos y de otras funciones no directamente vinculadas a la fabricación son alrededor de un 30% superiores a los de empresas comparables.
«Si continuáramos en Alemania como hasta ahora, tendríamos permanentemente una desventaja de unos 1.500 millones de euros al año», advirtió Blume recientemente ante los trabajadores. Aproximadamente la mitad del nuevo ajuste afectaría, según explicó entonces, a Alemania y el resto se repartiría entre las cerca de 170 sociedades que Volkswagen tiene en otros países.
El fabricante alemán afronta una de las mayores reconversiones de su historia en un momento especialmente difícil para la industria europea del automóvil. La competencia de los fabricantes chinos, la pérdida de cuota de Volkswagen en China, los elevados costes de producción en Alemania y una transición hacia el vehículo eléctrico más lenta de lo esperado han dejado al gigante de Wolfsburgo con fábricas y plantillas dimensionadas para un mercado que ya no existe.
