カタール、W杯で初の勝ち点 スイスと引き分け

試合終了のホイッスルが響くと、歓喜したベンチの選手がピッチへ駆け込んだ。カタールは粘って格上のスイスを相手に引き分けに持ち込み、２度目のＷ杯出場で初めての勝ち点。ＧＫアブナダは「全員が覚悟を持って臨んだ。神様にも感謝したい」。自国開催だった前回は３戦全敗の屈辱を味わったが、今度は初戦から成長の跡を示した。

貫いて耐えたカタール 前回開催国が初の勝ち点―Ｗ杯サッカー

中東で初めて行われた前回大会は、開催国枠で初出場。夢の舞台に立てた一方、世界の壁の高さを痛感するきっかけになった。今回は、アジア予選プレーオフを経て自力で勝ち取った大舞台。そこで勝ち点を得たことは、大きな価値がある。

２０２２年以降、順調に強化が進んだわけではない。指揮官はたびたび代わり、２５年にロペテギ監督が就任。スペインなどでの指導経験を、短期間で新興国に浸透させてきた。

次戦はカナダが待つバンクーバーで、「完全アウェー」の戦いに臨む。「私たちより強いチーム。次の挑戦に向けて準備を整えたい」と監督。手にした自信を胸に、視線を先へ向けた。（サンフランシスコ時事）