Why Whey Protein Powder Prices Are Soaring While Milk Gets Cheaper
Quick Look
- Despite falling domestic milk prices, whey protein powder costs have surged due to rising global raw material prices, increased supply chain expenses, and strong demand from Western markets, particularly from consumers using GLP-1 weight-loss drugs and health-conscious elderly populations.
- China's reliance on imports, coupled with geopolitical and logistical cost increases, exacerbates the situation, leading to predictions of sustained high prices for protein powder.
AI-generated summary
Why It Matters
Despite a decline in domestic fresh milk prices in China, the cost of whey protein powder, a byproduct of milk processing, has significantly increased. This price divergence is attributed to global market dynamics and China's import dependency for key raw materials.
“里面是加了金子吗?”牛奶越来越便宜,为何乳清蛋白粉价格大涨?
中新经纬6月2日电 (林琬斯)“去年三位数,今年涨到四位数,这蛋白粉里是加了金子吗?”上海的健身人士小黄(化名)哭笑不得。
今年5月30日,他买了两桶4磅的乳清蛋白粉,价格较去年同期涨了65%。
农业农村部数据显示,国内生鲜乳均价已跌至3.03元/公斤,同比仍在下跌。牛奶越来越便宜,蛋白粉为何越来越贵?
多个品牌价格上调
2025年5月30日,小黄花了673.2元在电商平台康比特旗舰店下单了两罐4磅的乳清蛋白粉。今年5月30日,小黄在同店铺又下单两罐4磅的乳清蛋白粉,价格涨至1112元,一年涨幅达到65.18%。
同样被蛋白粉涨价“背刺”的人并不少。6月1日,家住北京的May(化名)也对中新经纬表示,自己今年2月买的奥普帝蒙5磅重的乳清蛋白粉花了572元,今年4月购买时优惠后价格涨到了716元。
“2月买的都觉得贵了,现在又涨了,这对健身人士非常不友好。”May表示。
6月1日,得物App价格趋势图数据显示,多个运动营养品牌的蛋白粉产品近一年均出现明显价格上调。
针对蛋白粉涨价的原因,中新经纬1日以消费者的身份咨询多个蛋白粉品牌店铺的客服。
英国营养健身补剂品牌Myprotein海外旗舰店客服表示,乳清蛋白粉是英国原装进口的,本次调价主要是由于全球乳清原料价格持续上涨,同时供应链成本也在增加,因此针对乳清蛋白类产品进行了调价。
中国健身补剂品牌训练怪兽旗舰店客服表示,乳清产品的原料源自德国,受原料成本上涨影响,价格有所调整。中国运动营养品牌FoYes旗舰店客服也表示,因进口乳清原料成本大幅上涨,店铺蛋白粉价格才按比例做了小幅调整。原料(价格)后续只会更高。
“蛋白粉价格将长期处于高位”
中国农垦乳业联盟专家组组长、高级乳业分析师宋亮对中新经纬介绍,蛋白粉的核心原料是牛奶制成奶酪后剩下的副产品乳清液。过滤设备对乳清液进行提纯,去除大部分水分、乳糖和脂肪,只留下浓缩的乳清蛋白。
根据农业农村部数据,内蒙古、河北等10个主产省份生鲜乳平均价格3.03元/公斤,比前一周上涨0.3%,同比下跌1.3%。
根据开源证券今年2月发布的研报,本轮周期从2021年9月至今奶价已下行4年,累计下跌31%。
国内奶价持续下跌,为什么乳清价格却在上涨?
宋亮分析,中国乳品的消费结构已发生明显变化,但供给结构才刚起步,尤其是乳制品深加工能力不足,中国食品级乳清原料很大程度依赖进口,特别是欧美地区。
“牛奶中乳清蛋白与酪蛋白的比例为1:9,要提取1份乳清蛋白,就会产生9份酪蛋白过剩,这些酪蛋白大多只能做成奶酪。然而中国的奶酪消费体量较小,导致大量酪蛋白和乳脂难以处理。因此,当前出现了一个矛盾局面,即一边是国内原奶价格下跌,另一边是优质原料(如乳清蛋白)需求增加、进口价格上涨,供需错配问题突出。”宋亮表示。
根据中国奶业协会今年5月披露的数据,中国2026年一季度进口乳清16.35万吨,同比减少12.1%,进口额2.29亿美元,同比增加6.0%,平均价格为1400美元/吨,同比增加20.8%。
其中,从美国进口7.51万吨,占45.9%;从欧盟进口5.30万吨,占32.4%;从白俄罗斯进口1.04万吨,占6.4%。
中国奶业协会2025年10月发布的文章显示,作为副产物高效利用的重要资源,乳清的开发利用严重不足,(2024年)乳清蛋白进口依赖度亦超过90%。
宋亮认为,近期乳清蛋白粉价格持续上涨,是受全球供需失衡及通胀因素影响。
他分析,一方面,欧美市场对乳清蛋白原料的需求显著增加。不少使用GLP-1类药物减肥的消费者为保持肌肉组织,大量补充乳清蛋白。此外,欧美中老年人群健康意识提升,增加了对含乳清蛋白营养保健品的消费。
“欧美的乳清原料生产供应紧张,叠加能源价格上涨及货币贬值带来的通胀压力,乳清蛋白原料的价格被进一步推高。”宋亮指出。
另一方面,中国优质乳清蛋白主要依赖欧美进口,进口成本也在上升。而国内乳清蛋白需求持续增长。全球需求普遍增长而供给不足,共同造成了乳清蛋白价格持续上涨的态势。
宋亮指出,本轮乳清蛋白价格涨幅较大,未来一两年内涨势会明显放缓,但由于需求依然紧张,整体价格将长期处于高位。传导到下游蛋白粉的具体涨幅难以确定,需视下游企业的使用情况而定。如果乳清蛋白涨价过快过高,企业可能会减少其用量,转而增加植物蛋白以维持价格和利润的相对稳定。他判断,下游蛋白粉整体涨幅不会太大。
中国人民大学农业与农村发展学院教授郑风田接受中新经纬采访时指出,欧美国家奶制品消费量大,乳清蛋白资源丰富,而中国乳清蛋白进口依赖度超过90%。同时,中国的蛋白粉市场目前较小众,未来如果国内需求大幅增加且进口价格过高,可能会逐步推动国内相关供应的形成。
“目前乳清蛋白粉的原料价格没有下降的理由。”郑风田分析,从运输角度看,中东局势仍存在不确定性,石油价格持续高位运行,海运成本居高;从原材料角度看,减肥药带动的蛋白粉需求不断上升;从供给角度看,国内企业从建厂到提炼原料至少需要两三年的时间。
因此,郑风田预计,终端蛋白粉的价格在今年下降的可能性很小,明年可能有所缓解。
乳清蛋白粉的涨价,让不少网友转而寻求平价替代品。
中新经纬在电商平台上看到,一款2磅装酵母蛋白粉售价89元,而同规格的乳清蛋白粉售价则达到285元。按每磅单价粗略折算,购买1磅乳清蛋白的花费,可购买约3.2磅酵母蛋白。
中国健康促进与教育协会营养素养分会副秘书长吴佳对中新经纬表示,如果仅用于日常补充蛋白质,酵母蛋白和植物蛋白完全可以替代乳清蛋白。乳清蛋白的优势在于吸收最快、增肌效果更好,且风味更佳,因此在高风味要求或运动后快速恢复的场景中难以被替代。
吴佳指出,酵母蛋白的吸收利用率介于植物蛋白和乳清蛋白之间,对于需要控制血糖和血脂的人群,酵母蛋白和植物蛋白比乳清蛋白更适宜。她提醒,目前市面上的酵母蛋白粉为改善口感,常添加香精、甜味剂等配料。
What to Watch
AI outlook — possibilities, not facts
Terminal protein powder prices will remain at a high level for the next one to two years.
Likely · Medium term
The rate of price increase for whey protein will slow down significantly.
Likely · Medium term
Chinese companies may increase domestic supply of whey protein if import prices remain high.
Possible · Long term
Open Questions
- What is the exact breakdown of the supply chain costs contributing to the protein powder price hike?
- To what extent will Chinese companies increase domestic whey protein production in the long term?
- How will the demand for GLP-1 drugs continue to influence the global whey protein market?
- What are the specific nutritional differences and consumer acceptance levels between whey protein and alternatives like yeast or plant-based proteins in China?





