World Jewish Congress ehrt Axel-Springer-Chef Mathias Döpfner

Mathias Döpfner hielt seine Rede als imaginäres Gespräch mit Herzl, der 1896 sein Buch „Der Judenstaat“ veröffentlichte und 1897 den ersten Zionistenkongress in Basel einberief. Sämtliche Antworten Herzls in Döpfners fiktivem Dialog stammen aus dessen Schriften oder historisch überlieferten Äußerungen.

„Ich bewundere Theodor Herzl. Als Vater des Zionismus. Und als Journalist, der einen anderen Journalisten bewundert. Denn er hat bewiesen, dass Worte die Welt verändern können“, erklärte Döpfner.

„Israel ist nicht der Grund für den Antisemitismus. Der Antisemitismus ist der Grund für Israel“

Im Dialog ging es um die historischen Wurzeln des Antisemitismus, seine gegenwärtigen Erscheinungsformen und die Bedeutung Israels für die Sicherheit jüdischen Lebens. „Der Antisemitismus ist nicht verschwunden. Er hat nur seine Vertriebswege modernisiert“, sagte Döpfner und warnte vor Antisemitismus aus unterschiedlichen politischen und gesellschaftlichen Richtungen: von der extremen Rechten, aus radikalisierten muslimischen Bewegungen, aus Verschwörungsmilieus und von der radikalen Linken. Besonders gefährlich sei es, wenn Menschen glaubten, ihre eigene moralische Überlegenheit mache sie immun gegen Vorurteile.

Deutliche Worte fand Döpfner auch zur aktuellen Debatte über Israel und den Zionismus. „Israel ist nicht der Grund für den Antisemitismus. Der Antisemitismus ist der Grund für Israel“, sagte er. Und fügte hinzu: „Wenn Israel morgen verschwände, gingen die Antisemiten nicht in den Ruhestand. Sie würden einfach umziehen.“

Zugleich erinnerte er an Herzls Vorstellung eines jüdischen Staates, in dem Menschen unterschiedlicher Religionen und Nationalitäten gleichberechtigt zusammenleben. Herzl antwortete im fiktiven Gespräch mit einem historischen Zitat, das den Schutz und die Rechtsgleichheit Andersgläubiger und Andersnationaler betont.

Mathias Döpfner bezeichnete Israel als „eine unvollkommene Demokratie, umgeben von ziemlich perfekten Diktaturen“ und verwies auf die politische Teilhabe arabischer Bürger in Israel. Persönlich wurde seine Rede, als er auf die deutsche Verantwortung für die Shoah und die Konsequenzen für die Gegenwart zu sprechen kam.

Einer der eindringlichsten Sätze des Abends: „Deutschland hat die besten Gedenkstätten der Welt. Aber in Gedenkstätten können Juden nicht leben.“

Der Kampf gegen Antisemitismus dürfe sich nicht auf Reden nach Terroranschlägen, zu Gedenktagen und Preisverleihungen beschränken. Er müsse im Alltag geführt werden: wenn jüdische Kinder ohne Angst zur Schule gehen könnten, Universitäten antisemitische Einschüchterung unterbänden und Journalisten unbequeme Wahrheiten aussprächen.

„Axel Springer ist – seinen Essentials nach – ein zionistisches Unternehmen“

Döpfner betonte, er verstehe die Auszeichnung nicht als Bestätigung bereits erreichter Ziele, sondern als Verpflichtung: „Ich nehme diesen Preis nicht als Bestätigung dessen an, was bereits erreicht ist. Ich nehme ihn als Mahnung an, wie viel noch zu tun bleibt.“

Die Auszeichnung hat für das Unternehmen Axel Springer eine besondere historische Bedeutung. Bereits 2014 hatte der World Jewish Congress dessen Gründer posthum mit dem Theodor-Herzl-Preis geehrt. Der WJC würdigte damals seine lebenslangen Bemühungen um die Aussöhnung zwischen Deutschen und Juden sowie zwischen Deutschland und Israel. Friede Springer nahm den Preis entgegen.