Wout van Aert remporte sa première étape de la Vuelta 2026

Une première victoire d'étape pour le maillot vert. Wout van Aert a levé pour la première fois les bras sur cette édition 2026 de la Vuelta, vendredi 4 septembre, sur la route de la 13e étape. Après 192,8 kilomètres de traversée entre Almunecar et Loja, dans le sud de l'Espagne, le coureur Visma-Lease a bike a réglé le Français Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) dans un sprint à deux.

Dans une position d'équipier de prestige depuis le départ de Monaco, notamment sur les trois victoires de Matthew Brennan (2e, 5e et 11e étapes), Wout van Aert a cette fois eu sa chance de briller et il ne l'a pas laissé passer. Présent dans les premiers échelons de course, il a passé toute la journée à l'avant, d'abord dans le groupe de poursuivants puis en tête après une jonction à un peu moins de 40 kilomètres de l'arrivée après un gros travail de Bruno Armirail.

En position de force en compagnie de son coéquipier Matthew Brennan, troisième à l'arrivée, le Belge a placé une attaque décisive à quatre kilomètres de l'arrivée, seulement suivi par Valentin Paret-Peintre. Spécialiste de ce genre de finish, Van Aert n'a laissé aucune chance à "VPP" au sprint pour décrocher sa 15e victoire d'étape sur un Grand Tour.

Van Aert impérial dans le final

"Le plan aujourd'hui était de se glisser dans l'échappée, c'est une étape qu'on pouvait contrôler, on le savait", a retracé le vainqueur du jour après l'arrivée. "Avec Bruno, on a essayé de rester dans les roues une bonne partie de la journée pour se protéger. On avait tous les deux une chance avec Matthew, on savait qu'à un moment il faudrait en sacrifier un, et ça a marché."

La formation Visma-Lease a bike en profite pour s'adjuger son 4e succès sur cette Vuelta, le 11e en Grand Tour cette saison, un record. "Le travail d'équipier pour Wout, c'est presque plus fort que mes victoires, chapeau à lui et à toute l'équipe", a ainsi salué Brennan à l'arrivée. Le maillot rouge Enric Mas (Movistar) a passé la ligne d’arrivée au cœur du peloton avec plus de trois minutes de retard sur le vainqueur, pas inquiété par ses adversaires directs. Il compte toujours 1'45'' d'avance sur Primoz Roglic (Red Bull Bora) et 2'06'' sur Felix Gall (Decathlon-CMA CGM).