Wrench attack à Bristol : 16 ans et demi de prison pour 3 hommes qui visaient les cryptos d’un particulier

Clé à molette contre cryptomonnaie, version anglaise. Le webcomic xkcd avait résumé le problème dès 2009 : pourquoi casser un chiffrement quand il suffit de frapper son propriétaire ? Trois hommes ont tenté d’appliquer la recette dans un domicile de Bristol en mai dernier. Ils ont échoué, et la justice britannique vient de leur infliger 16 ans et demi de prison cumulés.

Le scénario est devenu tristement familier pour les lecteurs français, avec 41 crypto-rapts recensés en France entre janvier et mi-avril 2026. Le dénouement de l’affaire de Bristol tient pourtant à l’intervention d’une adolescente.

Un trio âgé de 30 à 37 ans s’est introduit en pleine nuit chez un habitant de Bristol pour le forcer à céder ses cryptos.

L’alerte donnée par la jeune sœur du propriétaire a conduit à l’interpellation immédiate des agresseurs.

Reconnus coupables, ils purgeront entre cinq et six ans derrière les barreaux.

Chainalysis dénombre 46 agressions physiques de ce type sur la planète entre janvier et juin 2026.

La scène se déroule aux premières heures du 15 mai 2026. Trois hommes forcent l’entrée d’un logement de Bristol, dans le sud-ouest de l’Angleterre, et s’en prennent à son occupant. Ils exigent qu’il leur transfère une importante somme en cryptomonnaies. La victime reçoit un coup à la tête, et la blessure nécessitera des soins à l’hôpital.

Le plan déraille vite. La sœur adolescente de la victime parvient à prévenir la police, qui interpelle les trois intrus sur les lieux. Aucun transfert n’a eu lieu.

Le terme vient justement de xkcd : la « wrench attack », ou attaque à la clé à molette, consiste à forcer physiquement un détenteur à vider son wallet plutôt qu’à pirater ses clés.

Les trois hommes ont plaidé coupable de cambriolage aggravé dès l’audience d’août. Le droit anglais réserve cette qualification aux intrusions commises avec une arme ou un objet assimilé.

Le tribunal de la Couronne de Bristol a fixé les peines le 15 octobre. Terroll Paul, 31 ans, écope de six ans de prison. Pierre Madzou, 30 ans, prend cinq ans et demi. Mohamed Samagassi, 37 ans, est condamné à cinq ans. Le communiqué de la police d’Avon et Somerset précise que Paul et Madzou résident à Barking, dans l’est de Londres. Samagassi n’a pas de domicile fixe.

Lue à l’audience, la déclaration de la victime décrit un homme transformé. Autrefois jovial et bavard, il se dit aujourd’hui « constamment effrayé » et toujours sur ses gardes. Gemma Childs, l’agente chargée du dossier, salue le sang-froid de la jeune fille. Son appel a permis l’arrestation et a épargné à son frère d’autres violences.

Les tribunaux anglais enchaînent ce type de dossiers. Trois adolescents de Sheffield ont écopé en février 2026 de 16 ans de détention au total. Déguisés en livreurs, ils avaient dérobé en juin 2024 l’équivalent de 4,3 millions de dollars en cryptos à un habitant du quartier londonien de Hoxton. En mai, quatre hommes ont été condamnés à des peines allant jusqu’à six ans et demi pour avoir enlevé un employé de la City après une soirée à Shoreditch en juillet 2025. C’est Coinbase qui avait donné l’alerte.

Chainalysis a recensé 46 attaques physiques contre des détenteurs de cryptos dans le monde au premier semestre 2026, contre 40 un an plus tôt. Le butin dépasse 30 millions de dollars. Mais seules 26 % de ces agressions ont abouti à un paiement, contre 49 % en 2025. Le trio de Bristol grossit la colonne des échecs.

La France reste l’épicentre européen. Le même rapport y compte 30 incidents publics à la mi-année, soit davantage que sur toute l’année 2025 (19). En juillet, le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez évoquait 77 enlèvements, extorsions ou tentatives, contre 45 l’année précédente. Chainalysis relie une partie de cette flambée à des fuites de données, dont la vente présumée d’informations fiscales par un agent public.