XV de France : retour de la charnière Dupont-Ntamack, troisième ligne inédite… Galthié dévoile son équipe pour France-Fidji

Fabien Galthié, évoquant les nombreuses blessures de ses internationaux, avait confié qu’il a «parfois l’impression de faire une équipe de France de survivants». Pour lancer la seconde partie du Championnat des nations, samedi face aux Fidji, il a dû composer avec une vingtaine d’absents, de joueurs sur le flanc. Ce jeudi, le sélectionneur tricolore a dévoilé sa composition d’équipe pour défier les joueurs du Pacifique, bien connus du Top 14. Il pourra notamment compter sur la charnière qu’il a le plus utilisé depuis sa prise de fonction : le duo Antoine Dupont-Romain Ntamack, qui n’a plus évolué ensemble depuis 609 jours et la grave blessure au genou du numéro 9 tricolore lors de la victoire 42-27 décroché en Irlande le 8 mars 2025. Du solide.

Pour le reste, Fabien Galthié et son staff ont décidé d’aligner une troisième ligne inédite avec François Cros en 8, épaulé par Paul Boudehent (un temps incertain après des douleurs aux cervicales) et Cameron Woki, de retour au premier plan depuis son retour à l’UBB. Sa dernière titularisation en équipe de France remontait à… février 2024. Forfait de dernière minute, Oscar Jegou a été touché aux côtes, il est remplacé sur le banc par Esteban Capilla (Bayonne) qui va faire ses grands débuts internationaux.

Derrière, également, du nouveau avec un triangle arrière composé de Théo Attissogbe à l’arrière avec Louis Bielle-Biarrey et Aaron Grandidier-Nkanang aux ailes. Un pari de la vitesse face aux fantasques et redoutables Fidjiens. Au centre, la pépite toulousaine Kalvin Gourgues, qui honorera sa première titularisation avec les Bleus, voudra confirmer ses excellents débuts internationaux.

Dans le cinq de devant, place également à de la nouveauté. Si Mickaël Guillard fait désormais figure de cadre (après un coup de moins bien l’été dernier), le deuxième-ligne Florian Verhaeghe, finaliste du dernier Top 14 avec Montpellier, a droit à une nouvelle chance dans la foulée de ses bonnes performances estivales dans l’hémisphère sud. En première ligne, Jean-Baptiste Gros est également un incontournable, mais Sipili Falatea voudra (enfin) se montrer à un poste de pilier droit en manque de candidats sérieux. Au talon, Maxime Lamothe voudra bousculer la hiérarchie derrière Julien Marchand (blessé) et Peato Mauka (remplaçant).

Depuis la sinistre défaite de novembre 2018 au Stade de France (14-21), le XV de France reste, depuis, sur trois victoires face aux Fidji, à chaque fois loin de Saint-Denis (Vannes, Nantes, Bordeaux). Faux pas interdit à Lyon, seul match délocalisé cet automne, avant le choc XXL face aux Springboks doubles champions du monde en titre. Mais chaque chose en son temps…

À l’issue de la phase aller du Championnat des nations dans l’hémisphère sud, le XV de France avait terminé en tête du groupe Nord. Après leur court revers face aux All Blacks (double bonus), les Tricolores avaient signé deux succès bonifiés, face aux Wallabies et aux Japonais. La France compte 12 points devant l’Écosse (11) grâce aux bonus. L’Angleterre est 3e (10) devant l’Irlande à la différence entre points marqués/encaissés. Le pays de Galles occupe la 5e place (5) alors que l’Italie ferme la marche (zéro point).