اكتشاف آلية جديدة لكوفيد-19 تسبب تلف الرئة والتهاباً مفرطاً

ووجد العلماء أن الفيروس يتمكن من الاختباء داخل شظايا صغيرة من الخلايا المصابة والمحتضرة، ليغزو بعدها الخلايا المناعية ويطلق استجابة التهابية مفرطة تؤدي إلى تلف شديد في أنسجة الرئة.

اكتشاف تأثير جديد لكوفيد-19.. قد يسرق بصرك لسنوات!

وتوصلت الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة لا تروب ومعهد WEHI في أستراليا، ونشرت في دورية Nature Communications العلمية المرموقة، إلى أن فيروس SARS-CoV-2 يستغل عملية طبيعية يقوم بها الجسم للتخلص من الخلايا الميتة، حيث تلتهم خلايا مناعية تسمى "البلاعم" هذه الشظايا المصابة ظنا منها أنها مجرد نفايات خلوية، لكن الفيروس يستغل هذه العملية للدخول إلى الخلايا المناعية والانتشار بينها دون أن يتم اكتشافه بالطريقة المعتادة.

ويوضح الباحث الرئيسي الدكتور خا فان أن الفيروس يتمكن من تجاوز بوابة الدخول الرئيسية المعروفة باسم مستقبلات ACE2، والتي تعتبر المدخل الطبيعي للفيروس إلى الخلايا، ليلجأ إلى طريق خفي عبر شظايا الخلايا المحتضرة.

وما إن يدخل إلى الخلايا المناعية حتى ينتقل بينها متخفيا، ما يشعل استجابة التهابية عنيفة تتسبب في إلحاق أضرار جسيمة بالأنسجة الرئوية.

بقيادة باحثين مصريين.. اكتشاف مركبات في شجرة برازيلية تكافح فيروس كورونا بآلية فريدة

وقد تمكن الفريق البحثي من استخدام أدوية موجودة بالفعل - تعرف بمثبطات قنوات الكالسيوم من النوع T - لإعادة توظيفها في منع تكون هذه الشظايا الخلوية المصابة، ما أدى إلى تقليل انتشار الفيروس، والحد من الالتهاب الضار، وتقليل تلف الرئة بشكل ملحوظ في التجارب التي أجروها.

ويؤكد الباحثون أن هذا الاكتشاف يغير جذريا الطريقة التي نفهم بها العدوى الفيروسية، ويحل لغزا حير العلماء طويلا حول كيفية تمكن كوفيد-19 من إصابة الخلايا المناعية وإحداث هذا الالتهاب المدمر. كما يشيرون إلى أن آليات مماثلة قد تكون موجودة في أمراض فيروسية تنفسية أخرى مثل الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي (RSV)، ما يفتح الباب أمام فهم أوسع لكيفية تعامل هذه الفيروسات مع جهاز المناعة البشري.

اكتشاف فيروس كورونا لدى خفافيش شرق إفريقيا يمكنه غزو الخلايا البشرية!

ومن شأن هذا الاكتشاف أن يمهد الطريق لتطوير علاجات جديدة تختلف تماما عن الأدوية المضادة للفيروسات التقليدية، فلا تستهدف الفيروس مباشرة، بل تعمل على قطع المسارات الخفية التي يستخدمها للانتشار وإثارة الالتهاب.

ويأمل الباحثون أن يسهم هذا النهج الجديد في تحسين علاج الحالات الشديدة من كوفيد-19، وتعزيز جاهزية العالم لمواجهة الأوبئة الفيروسية المستقبلية بشكل أكثر فعالية.