2028 총선 겨냥 여야 정계 개편 본격화 전망

6·3 지방선거가 끝나면서 여야 진영 내에서 2028년 총선을 겨냥한 정계 개편의 움직임이 본격화될 것이란 전망이 나온.

이번 선거에서 사실상 압승한 더불어민주당은 지난 2월 조국혁신당과 합당 논의가 무산됐을 당시 지방선거 이후에 통합 논의를 재추진키로 했다는 점에서다.

국민의힘도 패배 책임론 공방 속에서 당 수습 방안을 모색하는 과정에서 보수 진영 전체를 재편하기 위한 세력 간 주도권 경쟁이 촉발될 것으로 보인다.

이 과정에서 이번 선거를 통해 여의도에 입성하는 한동훈 전 국민의힘 대표와 패배의 쓴잔을 든 조국혁신당 조국 대표의 움직임이 어떤 변수로 작용할지에도 관심이 쏠린다.

이와 함께 투표용지 부족 사태가 벌어진 것도 보수 야권의 움직임에 영향을 줄 것으로 보인다.

◇ 평택을 선거로 앙금 커진 민주·혁신…조국 낙마 영향은

일단 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의는 당장은 착수가 어려울 것이란 게 정치권의 중론이다.

이번 경기 평택을 국회의원 재선거를 치르며 양당 간 감정의 골이 깊어졌기 때문이다.

특히 조국 대표가 이곳 선거에 출마, 민주당 김용남 후보를 상대로 직접 난타전에 나서고 민주당 지도부를 향해서도 각을 바짝 세우면서 두 당 사이 이격감은 더욱 뚜렷해진 형국이다.

여기에 민주당이 곧 전당대회(당 대표·최고위원 선거) 준비에 들어간단 점에서 양당의 합당 논의는 차기 지도부의 과제로 넘겨질 가능성이 크다.

다만 당분간의 '냉각기'를 거쳐 두 당의 합당 이슈는 수면 위로 다시 떠오를 것으로 전망된다.

2028년 총선이 다가올수록 지지층의 표 분산을 막기 위해 두 당이 통합해야 한단 목소리가 힘을 받을 수 있어서다.

다만 조국 대표가 평택을 선거에서 낙선하며 정치적 입지가 축소가 불가피해진 점은 합당 논의에 영향을 줄 것이란 전망이 많다.

일각에선 조 대표의 낙마로 존재감이 더 약화한 혁신당을 상대로 민주당이 사실상 '흡수 합당'하는 방안을 고수할 가능성이 있다는 관측이 나온다. '주고받기식' 협상이 아니라 혁신당 인사들이 개별 입당하는 방식이 될 수 있다는 것이다.

다만 민주당 내에서 정치적 입지가 약해진 혁신당과의 합당 필요성에 대한 의문이 제기될 가능성도 있다. 혁신당이 분명한 정치적 효용 가치가 없을 경우 당내에서 차기 총선에서 공천 경쟁을 벌이게 될 혁신당 인사를 받아들이는데 소극적인 분위기가 형성될 수 있다는 점에서다.

여기에 조 대표의 장악력이 약화한 혁신당 내에서 자강파와 합당파의 이견이 충돌할 경우, 이 역시 합당을 더욱 어렵게 만드는 요인으로 작용할 가능성도 있다.

민주당의 한 중진 의원은 통화에서 "조 대표의 패배로 혁신당의 힘이 빠진다면, 민주당으로서도 합당을 해야할 동인 자체가 약화할 수 있다"며 "그게 아니라면 흡수 합당이 현실적인 시나리오가 될 가능성이 있다"고 관측했다.

◇ 국힘 지방선거 패배 속 친한계 움직임 주목…'투표용지 부족 사태' 변수

보수 야권도 국민의힘 내부의 당권 투쟁과 맞물려 정계 개편 모드에 들어갈 것으로 전망된다.

당장 '종갓집'인 국민의힘이 사실상 지방선거에서 패배하면서 강성 우파 노선을 추구해온 장동혁 대표가 책임론의 칼날을 피하기 어렵게 됐다는 점에서다.

장 대표가 당장은 버티기에 들어간다고 해도 리더십은 약화할 가능성이 크다.

이에 맞춰 국민의힘 내에서는 강성 지지층에 기댄 장동혁 체제에 대한 회의론이 확산할 수 있다.

이른바 '영남 자민련'이 아닌 이른바 중수청(중도·수도권·청년)을 지향하는 정당으로 노선을 바꿔야 한다는 요구가 분출될 수 있다는 것이다.

원내 진입에 성공한 한동훈 전 대표를 중심으로 한 친한(친한동훈)계가 이 중심이 설 가능성이 있다.

다만 '투표용지 부족' 사태가 당장의 변수가 될 것으로 보인다.

장 대표가 대여 공세의 선봉에 서고 전당적으로 선거 공정성 문제를 제기하고 나서면서 당분간 당내에서 다른 목소리가 나올 여건이 조성되기 어렵다는 점에서다.

한편 보수 야당인 개혁신당은 일단 국민의힘 내부 투쟁에 일단 관망 모드를 유지할 것으로 보인다.

그러나 국민의힘의 내홍이 보수 재편의 흐름으로 급속하게 이동할 경우 개혁신당도 정치적 역할을 모색하면서 본격적으로 가세할 가능성도 남아 있다.