뤼터 나토 사무총장, '지속 가능한 나토' 강조…유럽 안보 자립 촉구

마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 미국에 과도하게 의존하지 않는 "지속 가능한 나토"를 강조하며 유럽의 안보 자립 필요성을 거듭 역설했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 나토 탈퇴와 유럽 주둔 미군의 감축 가능성을 거론하자 미국의 동맹 경시 리스크를 불가피한 현실로 받아들여 대응체제 구축을 본격화할 계기로 삼는 모양새다.

미국 정치전문매체 폴리티코에 따르면 뤼터 사무총장은 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라에서 열린 나토 정상회의 기간 진행된 인터뷰에서 트럼프 대통령이 나토 회원국들의 국방비 증액을 압박하고 군 현대화를 끌어낸 것을 짐짓 높이 평가했다.

뤼터 총장은 "난 트럼프 대통령을 좋아한다"며 "그가 나토를 위해 하는 일은 매우 좋은 뉴스라고 생각한다"고 말했다.

이어 "그는 아이젠하워 이후 미국 대통령들이 이루려고 했던 목표, 즉 미국과 유럽 간 국방비 부담을 균등하게 만드는 일을 해내고 있다"고 설명했다.

실제 미국을 제외한 나토 31개 회원국은 지난 2년간 신규 방위 프로그램과 국방 투자에 총 2천500억달러를 투입하기로 약속했으며, 정상회의 기간 추가 투자와 신규 사업 발표도 이어질 것으로 예상된다고 폴리티코는 전했다.

뤼터 총장은 "지속 가능한 나토"를 강조하면서 "더 강한 나토 안에서 더 강한 유럽으로서 미국에 과도하게 의존해서는 안 된다"고 말했다.

그는 트럼프 대통령이 유럽의 '안보 무임승차'를 비판하며 나토 탈퇴와 유럽 주둔 미군 조정 가능성까지 시사하자 불만을 달래려는 듯한 행보를 이어왔다.

그러나 뒤에서는 유럽에 대한 미국의 안보 지원이 과거처럼 당연하지 않다는 점, 특히 유사시 미국의 개입 여부를 둘러싼 불확실성을 인식해 유럽의 자체 방위력 강화와 국방비 증액을 추진하고 있다.

뤼터 총장은 나토의 국방비 증액이 트럼프 대통령의 압박 때문만은 아니라며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 위협도 중요한 요인이라고 설명했다.

아울러 러시아와 중국, 북한, 이란의 협력도 언급됐다.

그는 나토 회원국 10억명을 "러시아의 위협, 중국의 대규모 군비 증강, 러시아·중국·북한·이란이 협력"으로부터 지키는 게 동맹의 목표라고 말했다.

뤼터 사무총장은 또 트럼프 대통령이 유럽 동맹국들이 이란 군사작전에 충분히 기여하지 않았다고 불만을 제기한 것과 관련해서는 유럽의 역할이 결정적이었다고 항변했다.

그는 미국이 유럽을 대규모 군사작전의 전진기지로 활용하지 않았다면 '장대한 분노' 작전을 수행하기 어려웠을 것이라며, 루마니아가 미군 항공기 이착륙을 위해 자국 최대 민간 공항을 폐쇄했고 지난 겨울 유럽 각지의 비행장에서는 최대 5천대의 항공기 운용이 이뤄졌다고 설명했다.

그러면서 일부 이견에도 불구하고 미국과 유럽의 동맹은 여전히 굳건하다고 주장했다.