ナッツアレルギー治療法、日常生活に支障ないレベルまで改善を確認

成長に伴って自然に治る割合が10％にも満たないとされるナッツアレルギーに対し、日常生活に支障のないレベルにまで「治療」できることを確認したと、国立成育医療研究センターが英アレルギー学会誌に発表した。日常生活でナッツ類を気にせず、安心して生活できることを目指したのが特徴という。

クルミやカシューナッツは微量でも重篤な症状を引き起こすリスクが高く、生涯にわたって除去を続けることが標準的な考え方となっている。しかし、食事などに微量に混入することもあり、本人や家族は心理的に大きな負担を強いられている。

研究チームは、4～18歳のクルミアレルギー27人、カシューナッツアレルギー6人の子を対象に「日常生活で困らない状態まで治す」ことを目指した。

アレルギーの原因物質を定期的に取り入れることで体が異物と認識しなくなる仕組みを活用。ナッツたんぱくを1日にごく微量の0・45ミリグラムから与える手法で、アレルギー反応が出ないかを負荷試験で慎重に調べながら与える量を増やした。

その結果、800日を超える長期間で、中等症以上の症状が出た子や、アナフィラキシーなどで緊急受診をした子はゼロだった。その後、この33人は3年半程度の治療期間を経て、ナッツたんぱくで750ミリグラム（ナッツ現物で約5グラム）まで食べても問題ない状態になった。

血液検査の結果からも、クルミでは57％、カシューナッツでは58％、それぞれ体内でアレルギー反応を起こす物質が減った。

チームは「750ミリグラムまで許容できれば、加工食品や外食、微量混入による事故を防げると考えられる。ナッツアレルギーは治らないという考えは過去のものになりつつある」としている。

ただし、自己判断での摂取は控える必要があるといい、「多くの医療機関で安全に実施できる手法の構築を目指していきたい」とした。【渡辺諒】