국민의힘, 최고위서 장동혁 거취 놓고 또 충돌…리더십 혼란 노출

6·3 지방선거 이후 내홍을 겪고 있는 국민의힘은 18일 최고위원회의에서 장동혁 대표의 거취를 놓고 다시 한번 공개 충돌하며 리더십의 혼란을 고스란히 노출했다.

전날 의원총회에서 계파와 선수를 가리지 않고 쏟아진 사퇴 요구에도 장 대표가 입을 다물자 친한(친한동훈)계 우재준 청년최고위원이 재차 압박에 나선 것이다.

이에 대해 장 대표 측 당권파도 엄호에 나서면서 당내 갈등이 위태로운 수준으로 고조되는 모습이다.

우 청년최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위에서 "우리 지도부가 선관위 사태가 좀 마무리되는 때, 적어도 가을 전에는 임기를 종료하는 걸로 했으면 좋겠다"고 제언했다.

그는 "그렇다면 적어도 우리 지도부가 이번 선관위 사태를 정치적인 유불리에 따라서 이용한다는 불신도 해소할 수 있고, 당력도 집중될 수 있을 것"이라고 말했다.

꼭 일주일 전 최고위에서 "지도부 총사퇴"를 주장했던 그는 지난 15일 최고위에 불참한 것에 대해 박준태 당대표 비서실장 등이 "오늘은 출석도 안 했다"고 비판한 것을 두고도 반박했다.

우 최고위원은 "미국위생협회(NSF)가 아시아태평양시험연구소를 만드는 것을 추진 중이고, 주요 유치 후보지로 대구가 경쟁 중이다. 태국에 NSF 대표이사가 오는 큰 행사가 있어서 출장을 간 것"이라고 말했다.

이어 "말이 나왔기 때문에 우리 지도부의 지난 일정에 대해 문제제기를 하겠다"며 "지난 지방선거 기간 우리 지도부가 미국을 다녀왔다"고 직격했다.

그러면서 "어떤 비용으로 갔는지 어떤 목적으로 갔는지 아직 아는 사람이 별로 없다"면서 "저는 그게 과연 국민 상식에 부합하는 목적으로 간 것인지, 또는 지방선거에 도움을 줬는지 의문"이라고 꼬집었다.

장 대표는 지난 4월 11일 미국 워싱턴DC로 출국해 8박 10일을 보냈지만, 지방선거 직전 제1야당 대표가 시급히 갔어야 할 출장은 아니었다는 비판을 받은 바 있다.

그러자 당권파 조광한 최고위원은 즉각 "요즘 마이크만 잡으면 외계어를 하시는 분들이 많다"고 반박했다.

장 대표 체제에서 임명된 조 최고위원은 투표용지 부족 사태를 거론하며 "이 중요한 변곡점 속에서 장 대표는 청년들과 연대하며 무소불위의 대통령과 여당의 권력에 맞서 재선거 소청이라는 법적 투쟁의 최전선에 서 있다"고 장 대표를 옹호했다.

이어 "최근 나타난 정당 지지율의 '골든 크로스'는 지도부의 결단과 투쟁 방향에 대해 국민들께서 명확한 평가를 내리셨음을 보여주는 객관적 지표"라면서 "단일대오로 뭉쳐야 한다"고 역설했다.

긴장이 이어지자 정점식 원내대표는 추가 발언을 신청해 진화에 나섰다.

정 원내대표는 "최고위는 당 최고 의사결정기구로 지도부의 정제된 의견이 나가는 자리"라며 "사전회의나 비공개회의에서 얼마든지 개진할 수 있는 의견을 최고위 공개 발언으로 하는 건 결국 우리 당과 최고위 구성원들의 난맥상만 보여줄 뿐"이라고 잘라 말했다.

비공개회의 직후 우 최고위원은 기자들과 만나 '장 대표가 사퇴에 대한 답을 했느냐'는 물음에 "답을 주지는 않으셨다. 선관위 사태에 대해 싸우고 나서 그 다음에 이야기하는 게 맞지 않냐고 이야기하더라"고 말했다.

그는 "이건 선관위 사태 못지않게 중요한 일이다. 시기를 놓치지 않아야 한다"면서 "싸워야 할 순간에 싸우지 않아서는 안 된다"고 부연했다.

최보윤 수석대변인은 "당 대표께서는 '당 내부 비판 목소리만 언론에 많이 나오는 것보다 목숨 걸고 투쟁해야 할 특검법, 선관위 개혁 등에 대해 먼저 언급해주면 울림이 있을 것'이라고 당부했다"고 전했다.

반면 당권파 신동욱 최고위원은 취재진과 만난 자리에서 "우 최고위원의 발언은 굉장히 큰 실수다. 미숙해서 자꾸 저런 얘기를 하는데 먹히겠느냐"면서 "중립지대에 있는 사람들은 다 돌아섰다. 어제 의원총회를 끝으로 당분간 지도부 사퇴 얘기는 못 나올 것"이라고 말했다.

그는 친한계 배현진 의원이 이날 SBS라디오 인터뷰에서 자신의 차기 전당대회 출마 가능성을 언급한 것을 두고도 "아무말 대잔치"라고 일축했다.

최고위원직에서 사퇴할 의사가 있냐는 물음에는 "오늘 생각과 내일 생각이 다를 수 있기 때문에 지금 얘기할 수 없다"고 선을 그었다.

한편, 지난 11일 최고위에서 지도부 사퇴를 요구했던 양향자 최고위원은 이날 지도부 거취와 관련해선 별도 발언을 하지 않았다.