모스크바의 '8월 19일' 쿠데타: 냉전의 낙관적인 분위기가 돌연 종식되었을 때

나는 뒤셀도르프의 지역 TV 방송국에서 일하고 있었고 독일 주둔 영국군 철수에 관한 TV 보도를 준비하고 있었습니다. 8월 19일은 월요일이며, 독일 주둔 영국군은 기자회견을 열어 독일 내 60개 이상의 영국군 기지 폐쇄 계획을 소개할 예정이다.

당시는 냉전이 막 끝나고 유럽 전체가 군축 분위기에 휩싸이던 때였습니다. 군사 캠프의 폐쇄가 거의 매일 일어나고 있었습니다. 독일인들도 평화의 기쁨에 빠져 있습니다. 베를린 장벽이 무너진 후, 낙관적인 분위기가 곳곳에 퍼졌습니다. 예전의 적이었던 소련이 친구가 되었습니다. 서유럽 전체는 고르바초프의 리더십 하에서 동서양의 관계는 점점 더 좋아질 것이며, "가비"(고르바초프의 독일 별명)는 제2차 세계대전 이후 동서양 진영의 대결에 종지부를 찍게 될 것이라고 굳게 믿고 있습니다.

"모든 것이 정지되었습니다"

제2차 세계대전이 끝난 후 영국군은 도르트문트, 헬포드, 빌레펠트에 기지를 두고 서독에 주둔하기 시작했습니다. 그들은 처음에는 점령군으로 활동하다가 나중에 독일의 NATO 동맹국이 되었습니다. 냉전이 가장 치열했던 시기, 독일에 주둔한 영국군 병력은 한때 10만명에 이르렀다. 부대에 동행한 가족까지 합치면 그 수가 꽤 많았다.

이제 동서양의 두 진영이 더 이상 적이 아니게 되자, 독일 주둔 영국군 철수는 당연한 일이 되었습니다. 그런데 8월 19일 아침 독일 주재 영국군 기자가 갑자기 내 편집실에 전화를 걸어 "모든 것이 중단됐다. 우리의 철수 계획도 중단됐다. 모스크바에서 쿠데타가 일어났다. 고르바초프가 사망했다는 소식도 있다"고 말했다. 언론 관계자는 영국이 긴급 내각 회의를 소집하고 있다고 말했습니다.

나중에 통신사는 콜 독일 총리가 여름 휴가를 중단하고 급히 본으로 돌아가고 있다는 소식을 전했습니다.

“전적으로 예상치 못한 것은 아닙니다”

수년이 지난 뒤 콜 전 총리는 쿠데타 자체는 “완전히 예상치 못한 일”은 아니었지만 쿠데타 시기는 예상하지 못한 일이었다고 회상했다. 그날 저녁, 독일 라디오의 황금시간대 뉴스 프로그램인 '데일리 뉴스' 칼럼은 콜 총리와 독일 주요 정당 대표들이 모스크바 상황에 대해 협의를 가졌다고 보도했습니다. 이런 협의는 독일의 긴급 각료회의와 다름없다. 독일 정부는 큰 위기가 발생할 때마다 야권 지도자들도 소집해 대책을 논의하기 때문이다.

물론 외부 세계는 당시 모스크바의 상황이 얼마나 심각한지 알 길이 없었다. 그러나 나는 아직도 많은 사람들이 고르바초프의 신변안전을 걱정하고 있었던 것을 분명히 기억한다. 이 때문에 소련 지도자가 3일 뒤 모스크바 공항에 나타났을 때 모두가 안도감을 느꼈다.

소련의 붕괴를 가속화했다

쿠데타는 쿠데타군의 실패로 끝났지만, 이는 모스크바의 권력구조에 변화를 가져오며 일련의 연쇄반응을 촉발시켰다. 쿠데타가 좌절된 지 며칠 뒤, 라트비아, 리투아니아, 에스토니아의 외무장관들이 당시 독일 연방공화국의 수도였던 본에 도착했습니다. 겐셔 당시 독일 외무장관은 발트해 3국 외무장관을 만나 국교 복원 가능성을 논의했다.

콜 총리는 회고록에서 소련 국민이 "민주주의, 자유, 권리를 위한 투쟁에서 큰 승리를 거두었다"고 썼습니다. 그러나 독일 정부도 이번 쿠데타가 소련의 붕괴를 가속화할 것이며, 돌이킬 수 없는 붕괴가 될 가능성이 높으며, 그 정치적 결과도 예측할 수 없다는 점을 매우 분명히 하고 있습니다. 겐셔 외무장관은 수년 후 자신과 콜 총리 모두 소련 붕괴로 인해 발생할 수 있는 정치적, 군사적, 경제적 결과에 대해 매우 걱정하고 있었다고 회상했습니다. 따라서 두 사람 모두 고르바초프가 소련을 재건하기 위해 동맹 협정에 재서명하려는 계획에 매우 공감했습니다.

옐친이 권력을 장악하다

그러나 우리 모두가 알고 있듯이 고르바초프가 제안한 동맹 협정은 결국 무산되었고, 독일인들은 고르바초프 외에 또 다른 러시아 정치인인 옐친을 알게 되는 기회를 갖게 되었습니다. 모스크바 거리에서 탱크에 돌진하고 쿠데타 주동자들을 질책하는 옐친의 모습은 독일 라인란트 사람들에게 모스크바 역사의 새로운 장이 열렸음을 실감하게 했습니다.

모스크바 쿠데타 시도는 마치 돋보기와도 같았고, 당시 소련 최고 지도자들의 치열한 내분을 엿볼 수 있는 기회를 제공했다. 보수 엘리트들은 폭력적인 수단을 통해 옛 소련 모델을 보존하려고 했습니다. 그러나 그들은 무슨 수를 써서라도 소련의 붕괴를 피하고 싶었지만 오히려 붕괴 과정을 가속화했다.

그런데, 몇 주간의 지연 끝에 독일 주둔 영국군은 공식적으로 독일 대중사회에 철수 계획을 발표했습니다.