認識史蒂芬妮·凱斯——首位在南極洲跑完100英里的女性

超級馬拉松跑手史蒂芬妮·凱斯（Stephanie Case）創下歷史，成為首位完成南極洲極限100英里（160公里）賽事的女性。

這項名為南極冰原超級馬拉松（Antarctic Ice Ultra）的賽事在東南極洲毛德皇后地施爾馬赫綠洲（Schirmacher Oasis, Queen Maud Land, East Antarctica）舉行，參賽者需在一條4.2公里長的賽道上完成38圈。

現年43歲的凱斯在比賽期間與企鵝同行，並要面對強風及低至攝氏零下35度的嚴寒天氣。主辦單位表示，這是賽事歷來最寒冷的環境。她最終以17小時31分39秒完成賽事，總成績排名第二。

由於天氣惡劣，主辦單位決定把比賽提前至周日凌晨1時起跑。凱斯表示，這場賽事考驗的不只是表現，更是生存能力。

她向BBC體育（BBC Sport）表示：「如果只是在那種環境裡待20分鐘，問題不大；但當你要在裡面待上17小時甚至更久時，對身體會造成巨大消耗，因為你必須耗費大量能量才能讓自己保持溫暖。」

她又說：「關鍵是你必須跑得夠快，但又要控制自己不要流汗，因為一旦流汗，就會非常危險。」

「汗水會令你立即感到寒冷。」

「上廁所真的是個挑戰」

挑戰極其殘酷，南極洲一天24小時都有日照，每年嘗試這項賽事的人寥寥可數，最終完賽的人更少。

今年共有八名跑手參加100英里組別賽事，但最終只有四人成功衝過終點。

這項挑戰過去一直只有男性參加。今屆共有三名女性站上起跑線，但來自加拿大的凱斯是唯一一人完成賽事。

不過，身為自稱「山羊型選手」（mountain goat）的凱斯，有一項挑戰事前從未想到，就是如何在極端低溫下上廁所。

她說：「如果是在山徑上，你通常可以直接到樹林裡解決，但由於南極洲有嚴格的生物安全規定，不能留下任何痕跡。」

「而且當你穿着厚重衣物時，上廁所本身就很困難。哪怕只是脫下手套五秒鐘，雙手都可能有凍傷風險，所以這真的是一大挑戰。」

她表示：「那裡的環境非常惡劣，很多事情都可能瞬間出錯。」

「當我衝過終點線時，最大的感覺其實是鬆了一口氣，因為我真的做到了，而且成績令我非常自豪。」

「當時所有情緒一下子湧了出來。」

史蒂芬妮·凱斯這名人權律師以落後中國跑手倪玉生29分鐘的成績衝過終點。倪玉生不僅奪冠，更把自己去年創下的世界紀錄大幅推前超過五個半小時。

除了創造歷史外，凱斯原本亦以打破世界紀錄為目標，但她知道，要擊敗已完成超過500場超級馬拉松的倪玉生，將面對「極為艱鉅的挑戰」。

她說：「有些時候我只落後他60秒，有時候與他相距也只有約200米。」

「那真的是一場競賽。但每次他發現我快要追上時，都會回頭看一眼，然後立刻加速衝出去。」

「我認為我們確實互相推動，發揮出各自最好的表現。我對自己的成績感到非常自豪。」

去年凱斯在威爾士斯諾登尼亞（Snowdonia）一場超級馬拉松期間，以母乳餵哺女兒佩珀（Pepper），比賽奪冠，因而在網上走紅。

雖然外界大多給予正面回應，但她表示，部分批評聲音正是促使自己接受今次挑戰的原因之一，希望藉此證明「成為母親並不是終點」。

她指出，在一個過去曾被形容為「沒有女性的大陸」（womanless continent）的地方完成這項壯舉，更具象徵意義。