Under allsvenskans första halva spelade skotten Robbie Ure varje match som central anfallare – eller nia som rollen också kallas – för IK Sirius. Han gjorde 15 mål på 15 matcher innan han såldes till spanska Sevilla under sommaren.
När Ure lämnade ledde Sirius allsvenskan med 14 poängs marginal till tvåan Hammarby. De hade 13 vinster och 2 oavgjorda matcher, men inte en enda förlust.
Efter Ures flytt har vårens suveräner fem förluster, två oavgjorda och fyra vinster i allsvenskan. Bristen på en erfaren central anfallare har varit en av experternas huvudsakliga förklaringsmodeller.
Laget från Uppsala ersatte Ure med nederländaren Jesper Uneken, men han blev skadad och har inte kunnat spela i mer än fem matcher, varav tre från start. De värvade även finländaren Otso Liimatta, men även han har haft skadeproblem och inte spelat mer än totalt 74 minuter. På måndagen berättade Liimatta för UNT att han missar resten av säsongen.
– Vi kände när vi sålde Robbie att Jesper och Otso var hans ersättare. Men vi ville också ha möjligheten att använda Otso i andra positioner. Då kände vi att vi ville ha in en till nia som får träna på det och framför allt får bygga inför nästa år, säger Jonathan Ederström, som är chef för Sirius herrlag.
Det var därför klubben den 1 september värvade en 19-åring från IFK Norrköping, som tillbringade den första halvan av säsongen som sporadisk inhoppare i andradivisionen, utan att göra några mål.
I pressmeddelandet där nyförvärvet Åke Andersson presenterades berättade Jonathan Ederström att hösten skulle fungera som en anpassningsperiod till det allsvenska tempot, men att klubben såg en outnyttjad potential i anfallaren.
– Jag blev glad så klart. Det är en stor klubb och jag vet att många spelare har kommit hit och utvecklats mycket, säger Andersson.
Han fick ingen lång anpassningsperiod innan Unekens och Liimattas skador satte honom i skarpt läge. Sedan början av oktober, när allsvenskans slutfas började efter tre veckors landslagsuppehåll, har Andersson startat som ensam anfallare i tre av Sirius fyra matcher.
– Jag tror på mig själv mycket och jag vet vad jag går för, men det var inget jag tänkte mig när jag skrev på: att jag skulle starta direkt, säger Andersson.
Under den perioden minskade lagets försprång från åtta poäng till tre och experterna i tv-sändningarna har inte hymlat med vad de tycker.
– Det är inte Åke Anderssons fel, men han håller inte på den här nivån som nia i ett lag som ska vinna SM-guld. Det märks. Jag är ledsen att säga det, men det märks, sade exempelvis Alexander Axén i TV4:s sändning inför torsdagens match mellan Hammarby och Sirius.
Hur känns det att höra den typen av uttalanden?
– Man hör kanske lite, men jag vet inte. Det är klart att det blir lätt att jämföra med Robbie (Ure). Men jag försöker bara träna på och utvecklas varje dag. Jag tror på mig själv, säger Åke Andersson.
Han är inte helt nöjd med sina prestationer, men han tar situationen med ro.
– Det har varit rätt lugnt ändå. Det har varit tuffa matcher, men jag känner mig i form. Träningarna har varit bra, så det är bara roligt.
Sirius har varit framgångsrika i att utveckla centrala anfallare de senaste åren. Den senaste var Robbie Ure, men tidigare har det handlat om Yousef Salech och Wessam Abou Ali. Hur Åke Anderssons utveckling i klubben artar sig får framtiden utvisa.
– Jag tycker att man ser vad han kan erbjuda de gånger han har lyckats i de allsvenska matcherna. Det påminner om hur vi de senaste åren har använt våra nior, framför allt i anfallsspelet. Han är också en lojal försvarsspelare, vilket är viktigt för oss, säger Jonathan Ederström och fortsätter:
– Det är klart att så mycket speltid som det har blivit på kort tid var vi kanske inte riktigt beredda på. Men det var en del av vår reservplan.
I söndags vann Hammarby på bortaplan mot Malmö och tog serieledningen från Sirius, som dock har spelat en match mindre. På tisdagskvällen möter Sirius bottenlaget Halmstad på hemmaplan. Då krävs åtminstone ett oavgjort resultat för att Uppsalalaget ska ta tillbaka sin serieledning och behålla kommandot i kampen om SM-guldet.
Kanske väljer Siriustränaren Andreas Engelmark att använda en kantspelare som central anfallare, som han gjorde i Sirius senaste match. Kanske får Åke Andersson en ny chans. Samtidigt berättar herrlagets chef Jonathan Ederström att Jesper Uneken är nära en återkomst, vilket statistiskt sett ökar lagets guldchanser. Med honom i startelvan har Sirius bara vunnit.
– Jag är så jävla stolt över den här gruppen med spelare och ledare. Oavsett vad som händer under avslutningen kommer vi att summera säsongen som en enorm överprestation, säger Jonathan Ederström.
