宮崎敏郎が逆転2ランでチームに勢いをもたらす

阪神に傾きかけていた流れを、一振りでがらりと変えた。チーム最年長、３７歳の宮崎が横浜の夜空に逆転アーチ。「最高でした」。いつもはあまり表情を変えないベテランが、お立ち台で思わず相好を崩した。

１点を追う八回。前の打者の併殺打でチャンスがしぼみ、２死三塁で打席へ。「積極的にいこう」。石井の直球を捉えると、打球は高々と上がって左翼ポール際に飛び込んだ。値千金の２ラン。「入ってくれという思いで走っていた」。ゆっくりとダイヤモンドを一周した。

１４年目を迎えても第一線で活躍を続ける強打者。普段から食事内容に気を配り、自らを律してきた。ナイターの日でも午前１０時半には球場入りし、準備に取り組む。その姿が後輩たちの刺激になればと願っている。

これで貯金は今季最多の３。終盤戦に入って勢いが増してきたチームを、宮崎は「若手から中堅、ベテラン全てまとまりがある」と分析する。勝負のクライマックスシリーズへ、総力戦で戦い続ける覚悟だ。