本土研究：未來20年全台每天恐增48位失智症患者 醫師籲把握早期介入時機

醫師提醒，失智症目前無法逆轉，但及早介入有助延緩認知功能惡化，維持生活自理能力。

失智症不只影響患者，也考驗整個家庭。根據本土研究推估，未來20年間全台每天恐新增48位失智症患者，相當於每30分鐘就有1個家庭開始面臨失智照護挑戰。醫師提醒，失智症並非正常老化，若家中長輩出現記憶、判斷、表達或生活能力明顯改變等症狀，應儘早就醫評估，把握早期介入時機。

徐榮隆指出，失智症常見成因包括阿茲海默症及腦血管疾病等，隨著腦部神經細胞持續受損，疾病退化目前無法逆轉，但及早發現、接受治療，有助於延緩認知功能惡化、改善精神行為症狀，並維持患者生活自理能力。他提醒，若延誤處理，隨病程進展，患者可能從單純記憶力下降，逐漸發展至需要他人協助穿衣、吃飯、洗澡及如廁，甚至需要24小時照護。

徐榮隆表示，臨床上可留意「十大失智警訊」，包括記憶力減退到影響日常生活、無法勝任原本熟悉的事物、言語表達或書寫出現問題、對時間及地點感到混淆、判斷力或警覺力下降、抽象思考或空間視覺理解出現困難、物品擺放錯亂且失去回溯尋找能力、情緒及個性改變、計畫事情或解決問題有困難，以及逐漸退出職場或社交活動。若長輩出現上述變化，尤其是影響原本熟悉的生活功能，應尋求專業評估，不宜單純歸因於「年紀大、記性不好」。

失智症的影響也不只在患者本身。新北市失智症協會理事長黃立楷指出，家庭照護者常需面對經濟、人力及身心壓力。台灣本土研究顯示，失智症家庭照護者平均每日照顧時間超過11小時，在職照顧者中有94%曾因此請假，24%曾留職停薪；美國阿茲海默症協會資料也顯示，18%照護者曾由全職轉為兼職，9%甚至離職或提前退休。

其中，用藥也是照護者的一大挑戰。黃立楷表示，高齡失智患者常同時罹患多項慢性疾病，可能需要服用多種藥物，加上吞嚥困難、藥物副作用或認知功能下降，都可能讓患者抗拒服藥。若患者出現吐藥、不願服藥或服藥後不適等情形，家屬應主動告訴醫師，由醫療團隊評估是否調整藥物或劑型，不宜自行停藥、磨藥或改變劑量。

目前失智症治療除了傳統口服錠劑，也有口服液劑、皮膚貼片及注射等不同給藥方式，醫師可依患者病況、用藥反應及照護需求選擇合適方式。徐榮隆強調，家屬平時應觀察患者實際用藥狀況，若發現服藥困難或副作用，及時與醫師討論，才能提高治療配合度。

徐榮隆也提醒，失智症病程可能長達9至10多年，隨著疾病進展，除了醫療支出增加，照護人力及時間成本也會同步上升。與其等到患者生活完全失能才面對照護問題，不如從早期警訊出現時就積極就醫，及早確認原因並接受適當治療，除了延緩病程，也能替患者保留更多生活自主與尊嚴，同時減輕家屬長期照護負擔。

失智症並非正常老化，若長輩出現記憶、判斷或生活能力明顯改變，應儘早就醫評估。