旭川医科大の故・海野徳二名誉教授がイグ・ノーベル医学賞を受賞、日本人20年連続

【チューリヒ（スイス）時事】独創的でユーモラスな研究を表彰する「イグ・ノーベル賞」の授賞式が３日、スイス北部チューリヒで行われ、正しいはなのかみ方を考察した旭川医科大（北海道旭川市）の故・海野徳二名誉教授が医学賞に輝いた。日本人の受賞は２０連続。式典には同大の高原幹教授（５６）が代理で出席した。

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海野さんは「上手にはなをかむとはどういうことか」と疑問を持ち、１４～４８歳の１５人を対象に鼻息の速度や量、耳にかかる負担を空気力学的に測定・分析。適度に息を吸い、左右片側ずつ勢いよく時間をかけてかむのが鼻水を排出する上で効果が高く、強くかんでも中耳炎になるわけではないと論文で結論付けた。

海野さんは東京都出身で、２０２２年に８９歳で亡くなった。論文は１９７７年に共著で発表したもので、ほぼ半世紀ぶりにイグ・ノーベル賞事務局が「発掘」した。

かつて海野さんの指導を受けた高原さんは「海野先生は当たり前のことに真摯（しんし）に向き合い、科学的解明に取り組んだ」と回想。論文は「ユニークで先駆的」というだけでなく「学問に向かう先生の姿勢を物語っている」と話した。

このほか、卵でなく幼虫を産む珍しい胎生のゴキブリを調べ、メスの子宮で分泌される液体の結晶に牛乳の３倍の栄養があることを発見した日米、フランス、インドの国際チームに化学賞が授与された。