واصل الإسباني كارلوس ألكاراس، حامل اللقب، استعادة إيقاعه بعد غياب طويل؛ بسبب إصابة في المعصم، بعدما قلب تأخره أمام البرتغالي جايمي فاريا إلى فوز بنتيجة 4 - 6 و6 - صفر و6 - 3 و6 - 2، ليبلغ الدور الثالث من دورة «أميركا المفتوحة» للتنس.
وعاد ألكاراس إلى الملاعب بعد غياب استمر نحو 5 أشهر، واستهل مشواره في البطولة بفوز مريح على رومان سافيولين يوم الاثنين، لكنه واجه اختباراً أكثر صعوبة في أول ظهور له خلال الفترة المسائية هذا العام.
ونجح فاريا، المُصنَّف 72 عالمياً، في كسر إرسال ألكاراس ليتقدم 4 - 3 في المجموعة الأولى، ثم اعتمد على قوة إرساله ليحسمها لصالحه، قبل أن يواصل الضغط على الإسباني الذي بدا عرضة للأخطاء في بداية المجموعة الثانية، وحصل على فرصتين إضافيتين لكسر الإرسال.
لكن ألكاراس رفع من مستوى أدائه في الوقت المناسب، وأمتع جماهير «ملعب آرثر آش» بسلسلة من اللمسات المبهرة، من بينها مزيج رائع من الكرات القصيرة الماكرة التي تجبر منافسه على التقدم للشبكة، وأخرى من فوقه حال تقدمه، قبل أن يحسم المجموعة الثانية دون رد ويعادل النتيجة.
وواصل اللاعب الحاصل على 7 ألقاب كبرى تألقه في المجموعة الثالثة، مسدداً ضربات مذهلة أرهقت منافسه البرتغالي، في وقت فرض فيه سيطرته تدريجياً على مجريات المباراة.
ومع تراجع قوة إرسال فاريا، انطلق ألكاراس، البالغ من العمر 23 عاماً، بقوة في المجموعة الرابعة، ليحسم المواجهة، ويضرب موعداً في الدور المقبل مع الصيني وو يبينغ.
ردَّت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المُصنَّفة الأولى عالمياً، بغضب على صحافي لمَّح إلى أن مشاركاتها في فعاليات مصاحبة لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة «فلاشينغ ميدوز»، تضمَّنت «حفلات ولهواً»، وذلك بعد فوزها السريع على الروسية بولينا إياتشينكو 6 - 1 و6 - 1، الأربعاء.
وبحسب صحيفة «التايمز» البريطانية، احتاجت سابالينكا، البالغة 28 عاماً، إلى 53 دقيقة فقط للتغلب على المُصنَّفة 160 عالمياً، والتأهل إلى الدور الثالث، قبل أن تواجه في المؤتمر الصحافي سؤالاً مشابهاً لما تعرَّضت له عقب فوزها في الدور الأول.
ورفضت سابالينكا الربط بين ظهورها في فعاليات خارج الملعب، وبين استعداداتها للبطولة، وردَّت على الصحافي قائلة: «أنتم تمزحون. حفلات ولهو... لماذا تقول ذلك أصلاً؟ ولماذا تفكر بهذه الطريقة؟ أي نوع من الأسئلة هذا؟».
وأضافت المُصنَّفة الأولى عالمياً، قبل أن تنهي النقاش: «لمجرد أنني نشرت بعض الأنشطة التي شاركت فيها مع علامات تجارية، تعتقد أنني كنت أحتفل ولا أتدرب؟».
وتسعى سابالينكا إلى إحراز لقب «أميركا المفتوحة» للمرة الثالثة توالياً، وعبَّرت بعد فوزها المريح على إياتشينكو في «ملعب آرثر آش» عن رضاها عن مستواها وتركيزها.
وقالت: «كنت أعمل بجدية كبيرة، وأشعر بأنني بدأت أبتعد قليلاً عن محاولة الوصول إلى المثالية داخل الملعب. أعرف أنك لا تستطيع أن تكون مثالياً، ولذلك أحاول فقط التعامل مع ما أملكه في الوقت الحالي».
ولم تحرز سابالينكا أي بطولة منذ تتويجها بلقب دورة ميامي المفتوحة في مارس (آذار) الماضي، وتحتاج إلى الفوز بلقب «أميركا المفتوحة» خلال الأسبوعين الحاليين لتجنب مرور عام كامل دون إحراز إحدى بطولات «غراند سلام» للمرة الأولى منذ 2022.
واعترفت سابالينكا بأنها عانت خلال منتصف الموسم، موضحة أن وضعها تغير على المستويين الذهني والبدني.
وقالت: «أعتقد أنني عانيت قليلاً في منتصف الموسم. ومرة أخرى، لن أدافع عن نفسي أو أشرح لماذا أو ماذا حدث، لكنني سعيدة بمستواي».
وأضافت: «أستطيع القول بالتأكيد إنني أقوى ذهنياً بكثير مما كنت عليه في منتصف الموسم، كما أشعر بأنني أقوى بدنياً. أشعر بأنني عدت إلى مستواي، وكل ما أريده هو الدخول إلى كل مباراة بالتركيز الصحيح».
وتلتقي سابالينكا في الدور الثالث الأوزبكية كاميلا رحيموفا.
سوف تتوقف جميع مباريات كرة القدم للرجال والنساء في الأرجنتين بحلول الدقيقة العاشرة، ولمدة دقيقة، تكريماً للأسطورة الأرجنتينية ليونيل ميسي، الذي أعلن اعتزاله اللعب الدولي يوم الاثنين الماضي.
وقال كلاوديو تابيا، رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم: «نريد تكريم مسيرة ميسي مع الأرجنتين بدقيقة تصفيق في الجولة المقبلة».
وتقرر إيقاف المباريات بعد 10 دقائق من اللعب، لأن ميسي كان يرتدي القميص رقم 10 مع منتخب بلاده.
كما أعلن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، في بيان رسمي مساء الأربعاء، أنه سيعرض فيديو ترويجياً في الملاعب المُجهَّزة بشاشات قبل انطلاق المباريات.
وتوهج ميسي بمسيرة أسطورية مع الأندية التي لعب لها، وتُوِّج بكأس العالم في مونديال قطر 2022.
وكاد «ليو» يحقق لقباً ثانياً على التوالي هذا الصيف، لكن الأرجنتين خسرت أمام إسبانيا في نهائي كأس العالم 2026.
